根據約克大學領導的一項新研究發現，兒童在識別部分被面具覆蓋的面孔時有困難，這可能會影響與同伴和教育工作者的社會互動，以及形成重要關係的能力。
以前的研究發現戴面具阻礙了成年人的面部識別。約克大學和以色列本-古里安大學的研究人員進行的這項新研究觀察了72名6至14歲的兒童，以了解他們的經歷是否與成年人相似。研究當中，研究人員測試了兒童對有或沒有面具，包括直立和倒立面部的反應。面部是最重要的視覺刺激物之一。我們使用面部信息來確定一個人的不同屬性，包括他們的性別、年齡、情緒和意圖。我們利用這些信息在社會互動中導航。
研究顯示，當人們面部被遮住時，兒童的面部感知能力不僅受到嚴重損害，而且他們的損害程度比成年人的損害程度更大。兒童對蒙面人的識別率約為20%，而成年人的識別率約為15%。該研究還顯示，當孩子們正在看的臉被遮住時，與沒有被遮住的臉相比，他們處理臉部的方式不同。他們對人臉進行整體處理的能力被打亂了，變得更具分析性。通常情況下，人類將臉部作為一個整體來處理，而不是通過其個別特徵來處理。
研究人員發現，面具不僅阻礙了兒童識別面孔的能力，而且還破壞了處理面孔典型整體的方式。研究人員使用兒童版的劍橋面孔記憶測試，這是衡量人類面孔感知能力的最有效方法，來測試學齡兒童識別帶和不帶面具的面孔能力，包括直立和倒立。如果兒童對面部的整體處理能力受損，識別能力受損，就有可能損害兒童在與同伴和老師社會交往中的導航能力，這可能影響重要關係的形成。鑒於面孔對社會互動的重要性，這是我們需要關注的問題。