從USPS那裡得到免費的上門COVID測試是很有幫助的，但如果你可以隨時用自己的手機攝像頭來測試自己呢？來自學術界的科學家們已經開發出一種測試方法，其只需要一些負擔得起的實驗室設備和你的智能手機，並且早期結果表明它跟PCR測試一樣準確。
據Gizmodo報道，該系統由加州大學聖巴巴拉分校的科學家開發並在《JAMA Network Open》網絡版上發表的一篇新論文中進行了描述，需要不到100美元的相對普通的設備如一個熱板。此後，每次測試只需7美元，這使其有可能成為偏遠社區或難以獲得PCR測試的個人的理想選擇。
這種測試方法相當簡單。下載由科學家開發的免費應用Bacticount並將你的手機放在熱板上，後置攝像頭朝下。然後將把唾液放入放在熱板上的測試工具中，滴入反應性溶液，這將使病毒RNA在手機攝像頭下變得更加明顯，然後運行該應用。溶液將跟病毒物質（研究中測試了COVID和流感）結合變成鮮紅色，應用則將根據顏色反應發生的速度估計唾液中的病毒量。
據了解，該系統被稱為Smart-lamp，用於智能手機的“循環介導的等溫擴增”，這是加州大學舊金山分校的科學家們使用的加熱和溶解方法。它非常便宜且似乎很容易設置，這非常適合該項目的目標，即滿足低收入和中等收入國家對低成本、低技術但高度可靠和可擴展的SARS-CoV-2病毒測試的需求，據悉，該測試對循環變種具有很強的適應性。
不過這種方法仍需要大量的審查，因為這項初步研究包含了一個非常小的樣本，即南加州一個地區的50名有癥狀和無癥狀的病人。所以目前還不能指望很快就能訂購跟Bacticount兼容的試劑盒並進行自己的測試，特別是由於該應用只被校準為跟三星Galaxy S9手機的攝像頭一起工作。
不過，這個系統還是很有前途的，我們已經聯繫了加州大學洛杉磯分校的研究人員，了解它多久可以被授權給公眾使用。如果它像初步測試顯示的那樣準確，隨着COVID測試的需求持續到2022年，它的可負擔性和可擴展性可能成為每個國家測試能力的重要資產。