據New Atlas報道，除了吃魚和海豹等動物外，“殺人鯨”（又稱虎鯨）還會獵殺某些類型的鯨魚。然而，現在有史以來第一次出現了它們殺死並吃掉世界上最大的動物–成年藍鯨的記錄案例。雖然這是本周剛剛宣布的一項研究的主題，但實際上，澳大利亞鯨類研究中心（CETREC）和ORCA項目的研究人員在2019年3月目睹了這次攻擊。
科學家們當時在船上，在西澳大利亞南海岸的布雷默子流域附近進行年度鯨魚和海豚調查。據了解，大約有140頭虎鯨季節性地在該地區活動，其中一些虎鯨全年都會停留。
“當我們到達時，大約14頭虎鯨正在70米的水域中攻擊藍鯨，其中雌性虎鯨帶頭攻擊，”澳大利亞弗林德斯大學博士生、團隊成員Isabella Reeves說。“在抵達時，我們已經注意到它的頭頂上有一個很大的皮肉傷，骨頭暴露在外。背鰭不見了，毫無疑問是被虎鯨咬掉的。在背鰭曾經所在的前後，甚至一直到鯨魚的尾巴，都有明顯的齒耙痕迹。”
在被描述為協同攻擊的情況下，一些虎鯨撞向了藍鯨的身體兩側，咬下大塊的皮膚和脂肪，而其他虎鯨則去咬它的頭。屍體沉沒后，大約有50頭虎鯨留在該地區，食用漂浮的肉塊。
就在兩周后，有人看到一些相同的虎鯨殺死了一頭藍鯨的幼崽，去年還觀察到了另一次這樣的攻擊。
首席科學家，CETREC的John TotterDELL說：“這項研究，結合我們最近的研究，強調了需要增加對虎鯨種群生態學的了解，以便我們能夠更好地確定它們對澳大利亞水域的海洋生態系統的影響。”