那些夢想着可能將火星改造成人類居住地的人對紅色星球目前含有水寄予了很大的希望，因為這將使它在適當的條件下繼續保留水（和大氣）的理論變得有效。然而，來自德克薩斯大學和格勒諾布爾阿爾卑斯大學的研究人員的一項新研究指出，科學家認為是水的東西實際上可能不是水。
該團隊的假設是，在南極蓋底部的冰層下1.4公里處發現了極其明亮的雷達回波，其長期以來被認為是地下湖或含水層的指標，而實際上是由類似火山物質的東西造成的。換言之，研究小組認為，像火山岩群這樣的東西可能是造成這些雷達讀數的原因，而非地下水源。
研究人員利用MARSIS（火星地下和電離層探測高級雷達）提供的一些約15年的測量數據來檢查火星表面的反射率，另外還將來自各種材料的讀數跟理論上的地下水源進行了比較。
一段時間以來，火星上的水的理論已經顯得有些脆弱，其他幾個理論則提供了更合理的但不太令人興奮的解釋。正如該研究本身所指的那樣，紅色星球目前的溫度和壓力使得穩定的液態水不太可能出現在表面。雖然到目前為止，火星表面以下有水並非不可能，但看起來可能性不大。
研究表明，火星表面的材料跟MARSIS在南極表面下探測到的任何東西之間的讀數似乎非常相似。這意味着它們很可能事實上是相同的。
“我們的結果提供了對目前火星表面存在的哪些地形可能對SPLD明亮的基底反射負責的見解。那些明亮的區域大多是跟火山構造有關的較大單元的地質上的細分，”這項研究指出。
然而，這並不意味着在火星上尋找水的工作已經結束。據德克薩斯大學稱，該研究的通訊作者、德克薩斯大學地球物理研究所(UTIG)的科學家Cyril Grima正在跟約克大學的火星地球物理學家Isaac Smith合作，他們提出了在未來使用雷達的找水任務。據推測，該任務是為了尋找該星球上以前生命的更多證據或幫助挑選出未來可能的表面登陸點而展開。