據The Verge報道，本月早些時候發表的一項研究發現，巨型冰山A68a最近在靠近南極洲南喬治亞島的地方釋放了1520億噸淡水，可能會影響該地區的生態系統。
2017年，當A68a從位於南極半島頂端附近的Larsen-C冰架上脫落時，吸引了全世界的注意。它是當時世界上最大的冰山之一，最初在靠近南極洲的威德爾海漂浮，然後穿過南美洲南部和南極洲北部之間的德雷克海峽。當它在2020年12月接近大西洋南部的南喬治亞島時，研究人員開始擔心它將擾亂這個偏遠地區的野生動物。
新研究表明，這座巨大的冰山確實對當地環境產生了很大的影響。在2020年和2021年之間的三個月時間裡，A68a在遇到德雷克海峽中較溫暖的水時迅速融化。雖然研究人員最初擔心冰山在水面下的部分會擱淺在海底，阻礙水流和捕食者的覓食路線，但據英國南極調查局稱，這似乎並沒有發生。但是冰山釋放的大量淡水很可能仍然影響了南喬治亞島的生態系統。
該研究的主要作者Anne Braakmann-Folgmann說，下一步是確定這種影響到底是什麼樣子。Braakmann-Folgmann還指出，A68a穿越德雷克海峽的路線可以幫助研究人員更多地了解未來的冰山以及“它們如何影響極地海洋”。
考慮到氣候變化預計將加速冰架崩潰，導致未來有更多的大冰山脫離南極洲，這將是有價值的信息。