綜合報道，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞18日強調，新冠大流行還“遠未結束”，並向宣稱“傳播迅速的奧密克戎變異株沒有風險”的言論發出警告。世衛另一名官員還稱，新冠病毒永遠不會被根除，但世界有機會在2022年結束“突發公共衛生事件”。
法新社報道稱，快速蔓延的奧密克戎變異株比先前的新冠變異株更具傳染性，但接種過疫苗者如果感染奧密克戎，似乎不容易發展成重症，由此引發各界討論，疫情是否從大流行階段轉為地方性流行病階段。
譚德塞18日在日內瓦的記者會上表示，把奧密克戎視為溫和變種是危險的。譚德塞還說：“平均而言，奧密克戎的致病性可能沒有那麼嚴重，但是，把它說成是一種輕度疾病是具有誤導性的。”
他表示：“不要搞錯了。奧密克戎會導致住院和死亡，即使是輕度病例也足以讓醫療體系不勝負荷。”
當天，世衛組織公共衛生緊急計劃執行主任邁克爾•瑞安在出席2022年世界經濟論壇視頻會議時還表示，新冠病毒永遠不會被根除，但世界有機會在2022年結束“突發公共衛生事件”。
世衛組織2020年1月30日宣布新冠疫情構成“國際關注的突發公共衛生事件”，3月11日宣布新冠疫情具有大流行特徵。
瑞安指出，瘧疾、人類免疫缺乏病毒（HIV）等都屬於地方性流行病，每年奪走成千上萬人的性命，但是，“地方性流行病本身並不意味‘情況好轉’，只代表它將‘永遠存在’。”
瑞安說：“我們要做的是，將疫苗覆蓋率提升至最大程度來降低疾病發生率，這樣就不會有人死亡。在我看來，這才是緊急情況落幕的時刻，也是大流行病告終的一天。”