目前可用的COVID疫苗需要冷藏和複雜的製造能力，這使得它們難以生產和廣泛分發，尤其是在欠發達國家。波士頓兒童醫院的研究人員在11月2日發表在《美國科學院院刊》上的一項研究中報告說，一種新型的疫苗將有可能更容易生產，而且不需要冷藏。
由Hidde Ploegh博士領導的研究人員和第一作者Novalia Pishesha博士和Thibault Harmand博士認為，他們的技術可以幫助填補全球疫苗接種的空白，同樣的技術可以應用於針對其他疾病的疫苗。
在小鼠身上，該疫苗引起了針對SARS-CoV-2及其變種的強烈免疫反應。它被成功地凍干，隨後被重組而不失去效力。在測試中，它在室溫下至少保持了七天的穩定性和效力。
與目前的COVID-19疫苗不同，新的設計完全是基於蛋白質的，使其易於被許多機構製造。它有兩個組成部分：從羊駝身上提取的抗體，稱為納米抗體，以及病毒的刺突糖蛋白與人體細胞上的受體結合的部分。
Pishesha指出：“我們還可以附加整個刺突糖蛋白或病毒的其他部分。而且我們可以快速和容易地改變SARS-CoV-2變種的疫苗。”
納米抗體是該疫苗技術的關鍵部分。它們被專門設計為針對抗原提呈細胞，即免疫系統中的關鍵細胞，通過歸宿於細胞表面的第二類主要組織相容性複合體（MHC）抗原。這就把疫苗的末端–在這種情況下，刺突糖蛋白的片段–直接帶到將其“展示”給其他免疫細胞的細胞上，引發更廣泛的免疫反應。
Ploegh說，目前的COVID-19疫苗在身體的注射部位刺激刺突糖蛋白的產生，並被推測為間接刺激抗原呈遞細胞。他說：“但是去掉中間環節，直接與抗原呈遞細胞對話要有效得多。”
在小鼠實驗中，該疫苗引發了針對SARS-CoV-2的強大體液免疫，刺激了大量針對刺突糖蛋白片段的中和抗體。它還激發了強大的細胞免疫力，刺激了召集其他免疫防禦的T輔助細胞。
製造優勢
由於該疫苗是一種蛋白質，而不是像輝瑞/BioNTech公司和Moderna公司的疫苗那樣是一種信使RNA，因此它更適合大規模生產。
Harmand說：“我們不需要製造mRNA疫苗所需的大量花哨技術和專業知識。熟練工人目前是生產COVID疫苗的一個瓶頸，而生物製藥公司在大規模生產基於蛋白質的治療藥物方面有很多經驗。”
這有可能使疫苗的生產在世界各地的許多地點進行，靠近它的使用地點。該團隊已經為他們的技術申請了專利，現在希望與生物技術或製藥公司合作，將他們的工作帶入進一步的測試，並最終進行臨床試驗。
“可能最初的應用是COVID-19以外的其他東西，”Ploegh說。“這項研究是對我們基於蛋白質的方法運作良好的概念證明。”