如今虛擬偶像早已經風靡全球，在國內同樣人氣急升，有着甜美的外表、討喜的人設讓“嘉然”（樂華娛樂旗下的虛擬偶像女團“A-SOUL”成員之一）活躍在各大社交網站上，也將“虛擬偶像”這個詞帶火了。日前“嘉然”將在B站舉辦她的“100萬粉絲紀念直播”。
這場直播似乎有些姍姍來遲，早在去年9月，嘉然在B站的粉絲數量就已達到了100萬，成為B站有史以來第一個原生的，從0開始成長為百萬粉絲的“虛擬偶像”。
嘉然並不是首個被定義為“虛擬偶像”的角色。近年來，國內虛擬偶像行業正在迅速發展。特別是在剛剛過去的2021年，明星“翻車”事件不斷，“虛擬偶像代替真人偶像”的話題更掀起了人們的一陣追捧熱潮。
艾媒諮詢數據顯示，預計2021年虛擬偶像帶動的產業規模為1074.9億元。千億市場規模下，虛擬偶像真的不會“塌房”嗎？事實並非如此。
在百度百科上，虛擬偶像的定義為“通過繪畫、動畫、CG等形式製作，以商業、文化等具體需求製作培養，在因特網等虛擬場景或現實場景進行的像歌手一樣的活動，但本身並不以實體形式存在的人物形象。”
也就是說，虛擬偶像是按照人們的現實需求、喜好來設定的，僅存於網絡空間的數據建模偶像。事實上，虛擬偶像這一概念源於日本。早在2007年，日本就推出了虛擬偶像：初音未來。
作為初代虛擬偶像，初音未來不僅擁有技術合成製作出的專屬聲音，還有如真人般詳細的籍貫、身高、體重等信息，這讓初音未來在推出后收穫了大批粉絲，甚至被一些二次元“宅男”奉為第一偶像。
艾媒諮詢數據顯示，2020年中國虛擬偶像核心產業規模為34.6億元，預計2021年將達到62.2億元；2020年虛擬偶像帶動的產業規模為645.6億元，預計2021年為1074.9億元。
市場規模日益增長的同時，互聯網巨頭也紛紛加碼布局。據不完全統計，虛擬偶像賽道在2021年獲得的投融資就有20餘起，投資方包括字節跳動、阿里、網易等。
中央民族大學法學院副教授、北京京麟律師事務所律師李揚則認為，虛擬偶像相對完美的人設，加之技術賦予其的創造力和生命力，滿足了當下年輕人對科技感、新鮮感、個性獵奇方面的精神需求。
不過，對於虛擬偶像行業存在的潛在問題，業內人士同樣表示擔憂。李揚向未來網記者表示，虛擬偶像在青少年視野中呈現的是一個虛擬的世界，易讓青少年在追逐虛擬偶像完美人設的過程中迷失自我，甚至過度沉迷。
“在回歸到現實生活中時，青少年可能因落差感而產生挫敗的心理，對身邊人的缺點難以包容和理解。長此以往，還可能產生逃避和厭世心理。”李揚表示，不止青少年，現實生活與虛擬世界中的強烈反差，同樣會讓年輕人群體對正常的線下交往失去興趣和信心，部分嚴重的可能逃避現實生活，沉溺在虛擬世界中，無法正常結婚生子，進而導致生育率降低。