眾所周知，地球上已經經歷了五次生物大滅絕事件，幾乎每一次滅絕事件都會導致大規模的集群滅絕。而現在，隨着人為因素的破壞，第六次生物大滅絕似乎已經開始。據外媒報道，來自《生物學評論》（Biological Reviews）上的一項新研究指出，第六次生物大滅絕已經開始，並且此次事件完全是由人類造成的。
該研究作者羅伯特·考伊（Robert Cowie）表示，地球上之前的五次生物大滅絕都是由一系列自然現象引起的。而現在，生物多樣性也真在面臨著嚴峻的考驗，物種數量開始急劇下降，人類正在目睹第六次生物大滅絕的開始。
對於第六次生物大滅絕，許多專家表示這都是危言聳聽。因為來自世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄顯示的物種滅絕並沒有十分嚴重，這種滅絕率符合現在的大背景。
對此，考伊指出，IUCN瀕危物種紅色名錄雖然包含了幾乎所有的鳥類和哺乳動物，但是有關無脊椎動物的記錄卻不完整。而正是無脊椎動物的物種滅絕率，已經遠遠超出了現有背景的滅絕速度。
而在以往的五次生物大滅絕中，幾乎每一次海洋物種都面臨著重大威脅，甚至以前的大規模滅絕主要是由海洋無脊椎動物來定義的。
但自1500年以來，大約7%的陸地蝸牛物種已經滅絕。假設這一數字代表了所有非海洋無脊椎動物的滅絕率，研究人員計算出，在200萬種已知的軟體動物物種中，已經有多達7.5-13%的物種消失。
換算為具體數字，這相當於15萬到26萬軟體動物物種滅絕，遠遠高於紅色目錄上列出的882種已滅絕的軟體動物。按照這種速度，可以肯定第六次生物大滅絕已經開始，並且還是由人類活動引起的。
考伊警告稱，人類需要承擔責任來避免這場迫在眉睫的災難，因為人類是唯一能夠大規模操縱生物圈的物種，也是唯一有意識能選擇未來和地球生物多樣性的物種。