在一項新的研究中，卡羅林斯卡學院的研究人員發現了肝癌中一種蛋白質和一種lncRNA分子之間存在着特定聯繫。通過增加lncRNA分子的存在，腫瘤細胞的脂肪庫減少，這導致腫瘤細胞的分裂停止，並最終凋亡。這項研究發表在《腸道》雜誌上，有助於為更好的診斷和未來的癌症治療方法添磚加瓦。
我們的基因組給我們的細胞提供指令，決定了每種細胞類型的細分功能。這些信息是通過兩種不同類型的RNA分子發出的：將DNA轉換成蛋白質的編碼RNA和不產生蛋白質的非編碼RNA。
由於非編碼RNA分子不產生蛋白質，它們在過去並不是研究的重點，儘管它們占我們體內RNA的大約97%。然而，某些被稱為RNA結合蛋白的蛋白質已被證明在癌症中起着至關重要的作用，因為它們有能力影響RNA分子的幾種不同特性。
該研究的高級作者、卡羅林斯卡學院微生物學、腫瘤和細胞生物學系的研究員克勞迪婭-庫特說：”在肝癌患者捐贈的組織材料的幫助下，我們已經能夠繪製我們基因組的編碼和非編碼部分，以確定哪些RNA結合蛋白在肝癌細胞中有很高比例的存在。我們發現這些蛋白質中有許多與一種長的非編碼RNA分子，即所謂的lncRNA相互作用。”
研究小組對一種RNA結合蛋白（CCT3）和一種lncRNA分子（LINC00326）的特定配對進行了更詳細的研究。利用先進的CRISPR技術，他們能夠減少和增加該蛋白和lncRNA的數量，以觀察它對癌細胞的影響。當lncRNA增加時，腫瘤細胞的脂肪庫減少，細胞分裂停止，許多癌細胞凋亡。在實驗室研究之後，這些結果也在體內得到了驗證。研究人員的發現使人們對RNA結合蛋白和lncRNA分子之間的相互作用有了深入了解，並有助於更好地科學理解它們在腫瘤中的作用。
“CCT3-LINC00326對的活動已經可以用於肝癌的診斷和預后，”該研究的第一作者，Kutter研究小組的研究員Jonas Nørskov Søndergaard說。”然而，對這一特定配對的了解僅僅是個開始，還有許多RNA結合蛋白和lncRNA分子的組合，我們將進一步研究。從長遠來看，這些發現可以幫助促進新的和有效的治療方法，如只針對患病細胞的基於RNA的治療，有可能減少副作用”。