根據研究公司Rhodium Group的初步分析，在2020年出現自二戰以來最大降幅后，美國的溫室氣體排放量在2021年從大流行中反彈。Rhodium警告說，地球溫室氣體排放量的增加有可能使美國的氣候目標更加遙不可及。
Rhodium發現，與2020年相比，美國2021年的溫室氣體排放量增加了6.2%。這比2021年經濟增長的初步估計略高：根據高盛的數據，GDP增長5.7%。這是最新的證據，表明隨着各國恢復其舊的污染習慣，在沒有更多有意的污染削減的情況下，這種大流行病將對減緩氣候變化沒有什麼幫助。
Rhodium的分析發現，美國去年污染躍升的最大罪魁禍首是柴油卡車和煤電廠。在2020年COVID-19大流行使經濟活動停滯之前，交通行業已經是美國最大的排放來源。但在大流行期間出現了一個新的趨勢：對柴油的需求超過了汽油。由於人們呆在家裡遏制COVID-19的傳播，許多人有了新的愛好，裝修了自己的房屋，並更多地在網上購物–使卡車忙於送貨。公路貨運是2021年燃料需求超過大流行前水平的唯一運輸類別。
Rhodium說，煤炭在經歷了5年多的穩步下降之後，去年明顯“捲土重來”。燃煤發電量自2014年以來首次出現增長。多年來，低天然氣價格在很大程度上導致煤炭需求減少，但去年，在一場不尋常的寒流給美國帶來雙重打擊之後，天然氣價格飆升–它凍結了生產，並推動了供暖需求的上升。美國和國外的天然氣低庫存在這一年的大部分時間裡繼續保持高價格。同時，經濟從大流行病中復蘇，提高了對電力的需求。總的來說，這對煤電行業是一個福音。
在Rhodium的分析中，有一些好消息：可再生能源在2021年增長，首次達到美國發電量的20%。根據美國能源信息署的數據，太陽能在2022年將有一個相當不錯的年份–它將佔到電網所有新裝機容量的一半。
美國總統拜登在上任后再次承諾美國將加入巴黎氣候協議，並承諾在十年結束前將美國的溫室氣體排放量從2005年的峰值水平削減一半。這將需要溫室氣體排放量的逐年穩定下降。然而，Rhodium的最新統計顯示，美國去年正朝着相反的方向發展。雖然與大流行有關的停產使美國2020年的溫室氣體污染比2005年的水平下降了22%以上，但2021年的排放量只下降了約17%。