南非研究稱奧密克戎或終結疫情？別過於樂觀，這種變異株“會咬人”。南非剛出現奧密克戎時，迅速成為全球焦慮的中心，不過，現在這個國家帶來了一個“好”消息。據路透社報道，在位於南非比勒陀利亞的史蒂夫比科學術醫院（Steve
Biko Academic Hospital），醫生們將2021年11月中旬以來收治的466名感染患者與此前收治的3976名患者進行了比較。
他們在《國際傳染病雜誌》（International Journal of Infectious Diseases）上發布了報告，結果發現：
奧密克戎病例激增期間的死亡率為4.5%，而早些時候的死亡率為21.3%；
奧密克戎患者平均4天後出院，而早期新冠肺炎患者的出院時間為8.8天；
奧密克戎流行期間住院人數峰值為108人，而在德爾塔肆虐期間，這一數字為213人；
在奧密克戎激增的高峰期，感染患者使用的病床數量是早期的一半；
入院患者的平均年齡為39歲，而在前幾波入院患者的平均年齡接近50歲；
ICU住院率從4.3%降至1%；
63%的奧密克戎患者因其他原因住院。
此外，南非政府發布的數據顯示，該國第四波新冠疫情已經達到頂峰。奧密克戎造成的死亡總數約為1萬人，而在之前由德爾塔掀起的浪潮中，這一數字約為11萬人。
這些數字意味着什麼？
研究人員表示，奧密克戎傳播速度前所未有，在短短四周內達到頂峰，目前已經有所下降，這也使癥狀比早期的毒株要輕得多。
根據英國《金融時報》報道，南非最大的私人醫療服務提供商Netcare的首席執行官Richard Friedland表示：
“最重要的問題是，迅速的社區傳播與住院人數之間存在明顯的脫節。”“我們沒有暫停非必需手術，病床也沒有壓力……在第四波浪潮中，我們完全沒有因為承載力不足出現容量限制。”
Friedland稱，由於可能的併發症，以往的疫情中確診的孕產婦癥狀往往非常嚴重，而在“12月的某一天，在我們的一家醫院，當天14例分娩的產婦中，有13名患者檢測呈陽性，而且都沒有癥狀。”
根據研究人員的說法，如果南非的這種模式如果在全球上演，感染率和死亡率將完全脫鉤。他們甚至認為這可能預示疫情即將結束，新冠病毒將成為另外一種流行病，但這一結論並沒有經過更多研究機構的驗證。
不過，對於不同國家以及免疫水平不同的人，結果可能不同。
南非的經濟中心豪登省（Gauteng），也是奧密克戎爆發的最初中心，在疫情爆發幾周后，死亡人數也達到了峰值，遠低於之前的水平。最近的一項研究估計，奧密克戎襲擊豪登省時，大約四分之三的血樣中含有抗體。
但是值得注意的是，去年南非超額死亡人數超過20萬，也就是說因新冠病毒死亡的實際人數遠遠超過官方公布的9萬多人。根據世界衛生組織 （WHO）的標準，超額死亡是指疫情中死亡總人數與正常情況下死亡人數之間的差額。
開普敦大學的人口學教授Tom Moultrie表示，考慮到沒有被計入的患病者總數，奧密克戎的死亡率實際上可能被低估了。
另外，約有四分之三的南非人還沒有完成兩劑疫苗接種，南非政府仍未達到其70%成人完成首針疫苗接種的目標。
與此同時，南非的研究也表明，奧密克戎的消退速度可能沒有出現的那麼快。檢測結果呈陽性的比例現在遠低於某些地區40%的峰值。但在豪登省，陽性檢測率僅略低於20%。