據央視報道稱，法國馬賽地中海傳染病醫療和教學研究所在去年年末發現了一種被稱為“IHU”新型新冠病毒變異毒株，這種毒株包含46個突變點，最早是在一位從剛果（布）返回法國的病人身上發現的。目前已發現了12例這種新型毒株的感染者，但由於樣本較少，暫時很難評估其傳染性和危險性。世界衛生組織已經將這一毒株列為接受觀察的新冠變種（視頻）。
研究人員稱，他們發現的這種變異新冠病毒有46處突變，突變數甚至多過奧密克戎毒株，這意味着它可能對疫苗的抗藥性更強。不過目前看來這種病毒傳播速度並不快，暫時沒有證據顯示這種病毒已經擴散到法國之外的地區。
相較之下，正肆虐全球各國的奧密克戎毒株的突變點為37個。IHU毒株的突變點包括了奧密克戎中已發現的兩項突變——N501Y和E484K。此外，還有9個缺失位於病毒刺突蛋白中，而目前全球面市的大部分新冠疫苗都是針對病毒的刺突蛋白建立防禦機制，刺突蛋白的變化可能會影響病毒感染人體細胞的能力。
流行病學家Eric Feigl-Ding在推特上發帖表示，新的變種不斷出現，但這並不一定意味着它們會更危險。而就時間線而言，IHU變種的出現時間幾乎與奧密克戎相同，甚至可能早於奧密克戎，因此無需有過多的擔心。
研究人員也在論文中表示，就感染和疫苗保護而言，“現在猜測這種變種會表現出怎樣不同的傳染性和免疫逃逸還為時過早”。但同時指出，這一變種的出現是新冠病毒變異和跨境傳播具有不可預測性的最新實例。而這種病毒繼續傳播和繁殖，它就會一直發生突變，新的變異毒株就會不斷出現。
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