據New Atlas報道，建築物的加熱和冷卻是能源的主要消耗者，特別是那些沒有考慮到現代能源效率的舊建築。現在，弗勞恩霍夫研究所的工程師們已經開發出一種由太陽能電池板供電的模塊化外牆，可以為房間供暖或製冷。
模塊化外牆的每個單元都有125厘米寬和30厘米深（49.2 x 11.8英寸），可以為一個面積達24平方米（258平方英尺）的房間服務。它包含一個光伏板，產生足夠的電力來運行一個迷你熱泵，每單位電力產生三到四個單位的熱量。
為了給房間供暖，該系統使用風機盤管將外部空氣中的熱量抽入室內，而製冷則通過從室內提取熱量並將其吹到室外來實現。一個分散的通風系統調節這種空氣交換，使房間能夠 “呼吸”。這些單元也可以連接到主線電源，以便在太陽能電池不能產生足夠能量的時候使用。
該團隊說，這種模塊化外牆的設計是為了在舊建築上進行改造，特別是那些建於20世紀50年代至70年代的建築。研究人員的想法是，它們可以用來使現有的建築達到現代環境友好的標準，而且更快、更容易、更低成本。
該團隊稱，與其翻新整個建築，不如在幾小時內拆除原有的外牆並換上這些新模塊。在施工過程中，相鄰房間的人甚至不需要被移動。以後，隨着技術的進步，這些模塊可以很容易地被替換成更好的模塊。
作為一個例子，該團隊估計，1950年至1990年期間在德國建造的辦公大樓中，有多達30%是使用這些模塊的理想方法建造的。總的來說，這些建築每年消耗約3200GWh的電力，但該團隊表示，該模塊化外牆可以將其減少到僅600GWh。
雖然還有一些優化工作要做，但該團隊表示，這些模塊化外牆很快就可以用於提高新舊建築的能源效率。