據BGR報道，美國宇航局（NASA）已經分享了由雙小行星重定向測試（ DART）任務航天器的內置攝像系統拍攝的第一批照片。11月發射的DART航天器是一個小行星防禦系統。雖然該航天器的主要任務是在今年晚些時候撞上一顆小行星，但NASA還為它配備了一台名為DRACO的相機。DART將使用DRACO相機沿途拍攝照片，而第一張照片則鮮明地提醒人們，太空有多大。
DRACO是用於光學導航的Didymos 偵察和小行星照相機的簡稱。這台相機主要是為了拍攝DART朝向Didymos的高清晰度照片。NASA在12月底分享了DRACO拍攝的第一批照片。
在第一張照片中，我們可以看到在英仙座、白羊座和金牛座交匯處附近的太空背景中大約有十幾顆星星。這張照片是在12月7日DRACO打開其望遠鏡成像器后立即拍攝的。這張照片是在距離地球約200萬英里處拍攝的。NASA表示，這個距離 “從天文學上講非常近”。利用第一張照片的數據，DART導航團隊能夠將DRACO定位在特定的興趣點上。
該團隊首先將DRACO的相機對準了Messier 38，它也被稱為Starfish星團。12月10日，DRACO拍攝並提交了第二張照片。這張照片讓我們再次看到了距離地球大約4200光年的Messier 38。NASA表示，該團隊有意捕捉了Messier 38周圍恆星的圖像，以幫助確定圖像中的不完美之處。這也有助於團隊校準天體的亮度，這對於準確的測量非常重要。DRACO將在NASA如何將DART航天器導航到其目標中發揮重要作用。因此，準確性很重要。
當DART航天器在11月底發射時，許多人擔心DRACO在發射過程中會有什麼表現。由於航天器起飛時的劇烈震動，以及離開地球大氣層時的強烈溫度變化，NASA擔心DRACO可能無法正常工作。作為航天器上唯一的儀器，NASA等待着看它能不能經受住考驗。幸運的是，當保護DRACO的設備打開時，結果是令人振奮的。
NASA表示，圍繞着這些照片的興奮之情讓人想起新視野號拍攝冥王星系統的特寫圖像時的同樣興奮。此外，這些照片的質量也很出色。由於這些新的數據，NASA相信DART任務將按計劃在2022年9月抵達其目標天體。