這張來自NASA/ESA哈勃太空望遠鏡的圖片捕捉到了螺旋星系NGC 105，它位於大約2.15億光年外的雙魚座。雖然看起來NGC 105正在與一個鄰近的星系發生碰撞，但這只是這兩個物體在夜空中偶然排列的結果。
NGC 105的拉長的鄰居實際上要遠得多，而且對天文學家來說仍然相對陌生。這些誤導性的結合在天文學中經常發生–例如，星座中的恆星與地球的距離相差甚遠，只是由於其組成恆星的偶然排列，才會形成人人皆知的經典圖案。
這張圖片中的廣域相機3的觀測結果來自於哈勃測量的一個巨大集合，它檢查了附近的星系，這些星系包含了兩個迷人的天文現象–Cepheid變數和超新星爆炸。雖然這兩種現象看起來毫無關聯–一個是一類奇特的脈動恆星，另一個是由大質量恆星生命周期最後的爆炸–但它們都被天文學家用於一個非常特殊的目的：測量天體的遙遠距離。蛇夫座和超新星都有非常可預測的亮度，這意味着天文學家可以準確地知道它們有多亮。通過測量從地球上觀察它們時的亮度，這些”標準燭光”可以提供可靠的距離測量。NGC 105既包含超新星，也包含Cepheid變星，這給了天文學家一個寶貴的機會來校準這兩種距離測量技術。
天文學家最近仔細分析了包括NGC 105在內的星系樣本的距離，以測量宇宙膨脹的速度–這個數值被稱為哈勃常數。他們的結果與最廣泛接受的宇宙學模型的預測不一致，而且他們的分析表明，這種差異只有百萬分之一的可能性是由測量錯誤造成的。星系測量和宇宙學預測之間的這種差異一直是天文學家們驚愕的根源，而最近的這些發現提供了有說服力的新證據，表明我們的標準宇宙學模型中要麼有問題，要麼缺乏認識。
