25 年前的這一周，蘋果宣布以 4 億美元收購 NeXT。在史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）因內部權力鬥爭而離開蘋果公司十多年後，這一驚人之舉使他回到了蘋果公司。蘋果公司收購NeXT的一個關鍵原因是為了獲得其基於Unix的NeXTSTEP操作系統，該系統是Mac OS X的基礎。
1996 年 12 月 20 日，蘋果公司前 CEO 吉爾·阿梅里奧（Gil Amelio）在宣布該交易時說：“收購NeXT是蘋果公司歷史上新篇章的開始，代表了我們作為一個公司轉型的里程碑。今天，蘋果公司歡迎其最有才華的遠見卓識者史蒂夫-喬布斯回來，他能激勵新一代的客戶和軟件開發人員，並表明蘋果公司仍然是創新和興奮的行業之家”。
喬布斯表示：“通過這次合併，來自NeXT的先進軟件將與蘋果公司非常高容量的硬件平台和營銷渠道聯姻，創造另一個突破，跨越現有的平台，為蘋果和行業的複製貓在未來十年及以後的發展提供動力。我對蘋果公司仍有很深的感情，能在架構蘋果公司的未來方面發揮作用，讓我感到非常高興”。
喬布斯最初是以顧問的身份回到蘋果公司的，1997年1月他第一次出現在舊金山的Macworld上，宣布了蘋果公司計劃如何將NeXT技術納入未來發布的Mac OS的細節。9個月後，喬布斯取代阿梅里奧成為公司的臨時 CEO，他最終放棄了臨時頭銜，繼續擔任CEO，直到2011年8月因健康問題卸任。
在喬布斯的領導下，蘋果從瀕臨破產到成為世界上最有價值的公司，隨後推出了iPod、iPhone和iPad等標誌性產品。如果沒有收購NeXT，蘋果的命運可能會大不相同。