由伯明翰大學和伯明翰大學醫院NHS基金會信託基金領導的一項概念驗證試驗已經確定了一種藥物，可能使一些住院的新冠肺炎患者受益。
CATALYST試驗測試了英國生物製藥公司Izana Bioscience的namilumab（IZN-101）藥物作為一種潛在的治療方法，用於治療因COVID-19肺炎而住院、接受“常規”護理以及血液中一種被稱為C反應蛋白（CRP）的炎症標誌物的高水平的患者。 當體內有炎症時，CRP水平會上升，而且CRP水平的升高已被發現是預測COVID-19重症風險的潛在早期標誌物。
namilumab是一種已經進入後期試驗的治療類風濕性關節炎的抗體藥物，它針對的是一種“細胞因子”，它由體內的免疫細胞自然分泌，但在不受控制的情況下，被認為是COVID-19患者出現過度和危險的肺部炎症的一個關鍵驅動因素。
這項試驗是與牛津大學合作進行的，由醫學研究委員會資助，在2020年6月至2021年2月期間進行，涉及16歲以上的COVID-19肺炎患者，他們在英國9家NHS醫院的病房或重症監護室接受治療。
這項研究於12月16日發表在《柳葉刀·呼吸醫學》雜誌上，涉及54名接受“常規護理”（類固醇和氧氣或通氣，取決於疾病的嚴重程度）的患者，以及57名接受常規護理以及單次靜脈注射150mg namilumab的患者。
除了COVID-19肺炎，所有研究參與者的CRP水平都大於40mg/l。研究人員比較了患者CRP水平降低的概率。 研究人員發現，與單獨的常規護理相比，給予namilumab的患者CRP隨着時間的推移降低的概率為97%。
研究還顯示，對病人進行監測，28天後，，與那些單獨接受常規護理的病人相比，那些被給予namilumab的病人死亡人數更少，出院人數更多。
到第28天，78%（43人）接受namilumab的病人出院或離開ICU，而接受常規護理的病人只有61%（33人）。 在納米魯單抗組中，11%（6人）到第28天仍在醫院，而常規護理組為20%（11人）。在namilumab組中，11%（6人）的患者死亡，而常規護理組中，19%（10人）的患者在第28天時死亡。
研究小組計算了兩組患者在28天時從ICU或病房出院的總體概率的差異。 在病房中，常規護理組在第28天出院的概率為64%，而namilumab組則為77%。 在重症監護室的患者中，常規護理組在第28天出院的概率為47%，而namilumab隊列中為66%。
伯明翰大學炎症和老齡化研究所CATALYST試驗的聯合首席調查員、伯明翰大學醫院NHS基金會信託基金（UHB）的風濕病顧問Ben Fisher博士說：“我們的研究提供了重要的概念驗證證據，證明namilumab能減少COVID-19肺炎住院患者的炎症。 然而，我們的樣本量太小，無法對臨床結果進行明確的評估，為此需要進一步的研究，也需要更好地了解可能受益最大的人群。 我們的結果可能無法推廣到沒有肺炎證據或CRP升高的住院患者或不需要住院的患者。因此，重要的是，namilumab現在被優先安排在一個更大的國家III期臨床試驗中進行進一步的COVID-19研究。”
Izana生物科學公司的聯合創始人Someit Sidhu博士說：“我們很自豪能夠支持由伯明翰大學和歐洲最大的綜合重症監護中心UHB的經驗豐富的團隊領導的CATALYST試驗。我們相信namilumab可以在抑制嚴重的COVID-19感染患者的高炎症方面發揮重要作用，並致力於與世界各地的監管機構和合作夥伴合作，以確保這種潛在的療法可以為急需治療的COVID-19患者開發。這對我來說是一個特別重要的時刻，通過伯明翰大學醫院團隊的工作支持全球對這一流行病的反應–我在創立Izana之前就是在這家醫院接受初級醫生培訓。”
CATALYST團隊還測試了第二種名為infliximab （CT-P13）的藥物，目前被用作治療炎症的藥物。 他們將接受”常規護理”的患有COVID-19肺炎和CRP水平大於40mg/l的相同患者，與接受常規護理和單次靜脈注射5mg/kg英夫利西單抗的35名患者進行了比較。 然而，研究發現infliximab 並不比常規護理更有效，CRP降低的概率僅為15%。
Fisher博士補充說：“我們與infliximab有關的研究結果雖然令人失望，但也很重要，因為我們在繼續調查和確定現有的和新的抗炎藥物，它們可能在針對和減少COVID-19的最嚴重癥狀方面發揮關鍵作用。”