《科學進展》最近發布的研究顯示，當嬰兒能夠聞到母親身體的天然氣味時，他們更容易接受不熟悉的女性，這表明母親的氣味是一種安全信號。此前的研究發現，母親獨特的氣味特徵能讓嬰兒認出她們，並在嬰兒感到痛苦時起到舒緩作用。
超治癒！嬰兒見母親離開一臉懵 看到鏡頭中的自己瞬間露出可愛一笑
以色列赫茲利亞跨學科研究中心的Yaara Endevelt-Shapira和她的同事想知道的是，母親氣味釋放的信號是否也會改變嬰兒對陌生人的反應方式。
為此，研究人員讓62位母親連續兩晚穿着棉質T恤，並避免使用除臭劑或其他有香味的產品，這樣她們身體釋放的自然氣味就會被衣服吸收。
她們的孩子（平均7個月大）則被固定在椅子上，然後被介紹給一個陌生的、與自己媽媽年齡相仿且住在同一地區的女人，這個人自己本身也是母親。
當把母親的T恤放在嬰兒鼻子底下時，他們會比嗅一件完全相同的、未穿過的T恤更有可能微笑、大笑和凝視陌生人。
兩名參與者的頭部都被安裝上腦電圖（EEG）設備，結果顯示，當嬰兒聞到母親T恤的氣味時，他們的腦電波更有可能與陌生人的腦電波同步。當嬰兒和自己的母親互相凝視時，也發現了同樣的同步腦電波，這被認為是感覺相互聯繫的標誌。
研究結果表明，“母親的氣味可以幫助嬰兒融入社會群體、探索新的環境並與不熟悉的夥伴交流。”Endevelt-Shapira說。
“這可以解釋為什麼從家裡帶一個‘過渡性物體’，比如毯子或可愛的玩具，可以幫助年幼的孩子適應幼兒園，因為它可能有點像他們的母親。”Endevelt-Shapira說。不過，研究人員並沒有研究父親或其他熟悉的照顧者的氣味是否會有類似的效果。
“人類嬰兒會從與父母以外的成年人的親密關係中受益，因為他們比其他物種的幼崽更無助，通常需要更廣泛的關愛。”Endevelt-Shapira說，“這可能就是為什麼母親氣味促進了這些外部關係。”
“目前的研究發現，母親的氣味有助於嬰兒和與自己母親相似的女性建立關係，但還需要更多的研究，看看這種影響是否會延伸到來自不同文化背景的女性和男性。”Endevelt-Shapira說。