據New Atlas報道，科學家們已經能夠通過分析水中存在的脫落DNA來確定水生環境中存在哪些物種。現在，一個團隊首次通過分析空氣中的eDNA來進行昆蟲調查。所謂的環境DNA(或簡稱eDNA)包含在糞便、脫落的皮膚或其他生物體持續散布的生物材料中。
近年來，研究人員已經收集和分析了水生eDNA，以了解珊瑚礁上存在什麼樣的珊瑚，檢查大白鯊是否在該地區，甚至尋找尼斯湖水怪等。他們還在從歐洲的洞穴中收集的土壤中發現了早期人類的eDNA。
不過，在最新的研究中，由Fabian Roger博士領導的隆德大學團隊開始在瑞典三個地點收集的空氣樣本中尋找昆蟲的eDNA。總的來說，科學家們取得了成功，因為他們發現了85種不同的昆蟲物種–其中包括各種類型的飛蛾、蜜蜂、甲蟲、蒼蠅、螞蟻和黃蜂。一些脊椎動物，如鳥類和哺乳動物的eDNA也出現了。
也就是說，雖然eDNA分析確實識別了一些被其他傳統調查技術所遺漏的昆蟲物種，但它也遺漏了一些其他技術所捕獲的物種。例如，傳統的粘性誘捕器在調查區域收集了48種飛蛾，而空氣中只發現了9種飛蛾的eDNA–這9種飛蛾中的4種也是在誘捕器中捕獲的。
因此，在其目前的形式下，機載eDNA分析可能最適合於補充傳統的調查技術，而不是取代它們。然而，科學家們相信，一旦該技術得到進一步完善，它將提供一個地區生物多樣性的更準確的圖像。