免疫系統產生的針對SARS-CoV-2尖峰蛋白的抗體可以幫助識別和抵禦未來的感染，但並非所有的抗體都是一樣的。在大流行早期從COVID-19中恢復過來的人或接受了當前疫苗的人可能無法抵禦新的和正在出現的變種。但是，本周在美國微生物學會的開放性期刊mBio上，研究人員報告說，這兩者的結合可以產生更有力的防禦。
根據這項研究，有過感染並接種過疫苗的人擁有高質量的抗體，可以對抗新冠病毒變種，而且比單獨的任何一組都更有效。
加州大學洛杉磯分校大衛-格芬醫學院的免疫學家和醫生奧托·楊(Otto Yang)博士說：”這表明，抗體質量可以隨着時間的推移而提高，而不僅僅是數量。找到抗體的最佳組合可以幫助指導未來的預防工作。”領導這項新研究的楊說：”它適合於了解最佳的疫苗接種方案是什麼。”
這種大流行病繼續傳播，部分原因是隨着冠狀病毒尖峰蛋白的進化–它幫助病毒滲入宿主細胞–這引發新的變種出現，幫助感染更容易在人與人之間傳播。因此，一個人在早期感染后或接種疫苗后產生的抗體可能無法充分保護身體免受這些新出現的變體的影響。
穗狀蛋白的一個區域被稱為受體結合域，或RBD，使病毒能夠侵入宿主細胞。這個區域也是抗體的一個關鍵目標，但RBD的隨機突變意味着它是一個不斷變化的目標。在新的研究中，Yang和他的同事比較了參與者血液中的抗RBD抗體和抗體中和病毒的能力。
在接受過兩種COVID-19疫苗中的一種的未感染患者中，研究人員發現抗體對新變體（如Beta或Gamma）的突變的效果不如對疫苗中編碼的原始基因序列的效果。同樣，當研究人員分析2020年5月之前–在首次確認變種之前–感染冠狀病毒的人的血樣時，與原始變種相比，對較新變種的效力降低。這些發現表明，輕度感染和疫苗接種產生的抗體仍然使人容易受到新變種的影響。
但是，對於在2020年5月之前被感染並在一年後接種疫苗的人來說，結果卻大不相同。在這些先前感染並接種過疫苗的人中，研究人員發現抗體對原始序列的效力沒有變化，但對新變種的效力相同。楊說，這些結果與其他小組今年早些時候發表的類似研究結果一致，這些研究結果也顯示在被感染和接種過疫苗的人中存在高質量的抗體。
楊說：”我們可能已經預測到抗體會繼續進化，並在多次接觸后變得更好，但我們沒有想到它會發生得那麼快。”像這種顯示抗體質量如何變化的研究可以幫助研究人員改善疫苗和增強劑的實施–不僅是針對COVID-19，而且是針對下一個出現的病原體。