一群學者在周一發表的一封致馬克·扎克伯格的公開信中呼籲Meta在研究Facebook、Instagram和WhatsApp如何影響兒童和青少年的心理健康方面做得更加透明。信中呼籲這家公司允許對其內部工作進行獨立審查、為外部研究項目提供數據並成立一個獨立的科學監督小組。
這封由世界各地大學的研究人員簽署的信函寫道：“你和你的組織有道德和道義上的義務，從而使你關於兒童和青少年的內部研究符合心理健康科學的既定證據標準。”
這封公開信則是在Facebook泄露了該公司內部研究的一些數據后發出的，這些數據發現Instagram跟一些少女的焦慮和身體形象問題有關。不過由於該研究依賴於通過訪談收集的主觀信息，所以具有一定的局限性。雖然這種策略可以產生有用的見解，但它不能證明社交媒體導致了任何心理健康結果。
新公開信表示，到目前為止的信息似乎表明，Facebook研究人員進行的研究不符合學術研究人員用來進行試驗的標準。信函作者們指出，現有的信息也不完整–由於Meta沒有公開其研究方法或數據，所以無法由獨立專家進行審查。他們呼籲這家公司允許對過去和未來的研究進行獨立審查–包括公布研究材料和數據。
信函還要求Meta將其數據貢獻給正在進行的關於青少年心理健康的獨立研究工作。長期以來，大型科技公司不公布數據是一個令人沮喪的問題，這使得外部研究人員在審查和了解其產品時面臨挑戰。“如果我們不能研究年輕人是如何在網上互動的，就不可能在21世紀識別和促進心理健康，”信函寫道。
另外，公開信還呼籲Meta建立一個獨立的科學信託基金以評估使用Facebook和Instagram等平台對心理健康造成的任何風險，另外還幫助實施在世界範圍內對在線風險的真正基於證據的解決方案。該信託機構可能類似於現有的Facebook監督委員會，據悉，後者幫助這家公司進行內容審核的決策。
Meta目前提供的內部研究還無法斷定社交媒體平台是否會影響健康以及如何影響，但泄露的研究結果–加上其他關於社交媒體的研究–提出了足夠的關注問題。它們值得通過更嚴格的研究進一步調查，而這可能有助於理解這種關係。公開信的作者們指出，了解網絡生活如何影響兒童和青少年是一個關鍵問題。但公開信的作者指出，迄今為止，Meta在研究方面的保密性引起了研究界的懷疑並讓其他利益相關者也感到擔憂。採取作者概述的步驟則可以幫助澄清這些問題並有助於在網上獲得更完整的心理健康狀況。
信函寫道：“如果正確的科學和道德工具到位，難么Meta收集的數據可以讓我們以前所未有的方式了解數字技術的使用及其對心理健康的影響。”