生命可以在水下最深、最黑暗的地方生存，甚至茁壯成長。這是一項新研究的主要收穫，它發現特定類型的海底噴口實際上可能為某些類型的生命創造一個不太可能的棲息地。
亞利桑那州立大學教授Everett Shock在一份聲明中說道：“在陸地上，在地球的富氧大氣中，許多人都知道，製造生命的分子需要能量。 跟此形成鮮明對比的是，在海底的熱液噴口周圍，熱流體跟極冷的海水混合併產生了製造生命分子釋放能量的條件。”
通過使用熱力學模型和居住在深海噴口的單細胞生物Methanocaldococcus jannaschii的基因組數據，科學家們確定由二氧化硅含量低的岩石構成的噴口–也被稱為超基岩宿主系統–可以讓微小的生命形式茁壯成長。噴口基本上是海洋底部的裂縫。這項工作發表在JGR Biogeosciences雜誌上。
“這一發現不僅為生物化學，而且為生態學提供了一個新的視角，因為它表明某些生物群體在特定的熱液環境中本質上更受青睞，”來自中國中南大學的研究論文共同作者Jeffrey Dick說道。
這項研究再次證實了“生命會有辦法”這一古老的格言並為越來越多的能在從低溫和高劑量輻射到太空真空的瘋狂環境中生存的嗜極物種目錄增加了一些細節。
這對尋找地球以外的生命也有影響，因為衛星Enceladus、Europa和我們太陽系中其他有地表下海洋的世界可能包含類似的通風口系統，這可能支持外星生命。
Shock說道：“隨着我們的探索，我們一次又一次地被提醒，我們不應該把我們居住的地方等同於適合生命居住的地方。”