直接向癌症靶位輸送藥物，顯然是將副作用降到最低的一個有效途徑。但過不了多久，這項工作就可以交給微型 3D 打印動物機器人來完成。New Atlas 指出：近日發表於《ACS Nano》上的一篇文章，就詳細介紹了一款由 3D 打印水凝膠製成、基於磁鐵驅動、且僅會在遇到腫瘤附近酸性環境時才會釋放藥物載荷的微型機器人。
（來自：ACS Nano）
這種微型機器人的外形，並沒有特別的限制。在 3D 打印水凝膠的基礎上，你可以自由選擇、小魚、螃蟹、甚至蝴蝶等造型。
萬變不離其宗的，就是材料密度略有區別的藥物儲藏區域。通過適當的開孔（比如蟹爪或魚嘴），藥物就能夠根據酸度變化而開啟或關閉。
Shape-Morphing Microrobots Deliver Drugs to Cancer Cells（via）
接着為了讓微型機器人具有磁性，研究人員需要將其浸入含有氧化鐵納米顆粒的溶液中。
然後微型機器人就可以攜帶納米藥物粒子，使用磁鐵引導至病灶位置，並由於 pH 值變化而自動釋放有效載荷。
實驗室測試期間，研究人員嘗試用磁鐵引導小魚穿過模擬血管，並朝向另一端的癌細胞群。
在略微偏酸性的溶液環境中，魚嘴如預期般釋放出了藥物，並成功殺死了癌細胞。
在另一項測試中，螃蟹造型的 3D 打印凝膠體也可以快速移動到目標點位，然後釋放釋放出爪子部位攜帶的藥物納米顆粒。
不過想要轉入臨床階段，研究人員表示仍需將它們變得更小、以及開發一種透過身體開展成像和追蹤的新方法。