英國皇家空軍（RAF）近日創造了一項新的記錄，完全由合成燃料驅動的飛機完成首次飛行。11 月 2 日，在英國科茨沃爾德機場上空，彼得·哈克特（Peter Hackett）組長駕駛着一架 Ikarus C42 微型飛機，由英國能源公司 Zero Petroleum 用水和二氧化碳製成的合成 UL91 燃料提供能量。
由基礎碳、氧和氫組成的合成燃料並不新鮮，它們在飛機上的使用也不新鮮，但通常的做法是生產合成燃料和化石燃料的混合燃料，合成燃料的比例通常也會低於 50%。此舉雖然能夠減少化石燃料的使用，但在減少碳排放方面的作用並不大。
出於這個原因，皇家空軍和 Zero Petroleum 公司正在尋求一種方法，以生產可在正常運行條件下由高性能飛機燃燒的純合成燃料。換句話說，就是可以在前沿基地或航空母艦上以封閉式循環的方式生產燃料，不受運入原料的影響，同時減少高達 90% 的碳排放。
在測試中，Ikarus 使用了 Zero Petroleum 公司的 ZERO SynAvGas，這是一種合成的 UL91 燃料，由水和二氧化碳分解而成，然後經過費托合成工藝處理。這個過程是一系列的反應，將氫、氧和碳變成甲烷，然後變成越來越複雜的有機分子，如聚乙烯、乙醇、乙烯、甲烷、聚丙烯，進而變成噴氣燃料。
Zero Petroleum 公司將此比作光合作用，並表示其過程是以太陽能、風能或水電等可再生能源運行的。在演示飛行之前，CFS Aero飛機大修和維修機構對新燃料進行了測試，發現Ikarus的發動機運行更冷，這表明合成燃料可以延長發動機的壽命。