根據在第六屆晚期乳腺癌國際共識會議（ABC 6）上公布的一項大型詳細的全球轉移性乳腺癌研究的首批結果，早期乳腺癌擴散到身體其他部位的風險為6%至22%。
該研究還顯示，某些女性面臨的風險比其他人高，包括在較年輕時被診斷為乳腺癌的女性，在最初診斷時被診斷為較大腫瘤的女性，以及患有特定類型乳腺癌的女性，例如Luminal B型乳腺癌。
全世界每年約有230萬人被診斷為乳腺癌，但這是第一個調查這些患者中有多少人繼續發展為晚期乳腺癌（ABC）的同類研究。研究人員表示，這項新研究揭示了乳腺癌的程度，誰最有風險，以及需要什麼治療。
國際癌症研究機構（IARC）的Eileen Morgan博士介紹了這項研究。她說：“乳腺癌是世界上最常見的癌症形式。大多數女性在被診斷時，她們的癌症局限於乳房或只擴散到附近的組織。但是在一些女性中，癌症會增長並擴散到身體的其他部位，或者在最初治療結束幾年後在身體的不同部位複發。這時，癌症變得更難治療，死亡的風險也更高。然而，我們並不真正知道有多少人患上了轉移性乳腺癌，因為癌症登記處並沒有常規地收集這一數據。”
新的發現是現有文獻的元分析的一部分。這意味着研究人員收集了他們所能找到的關於乳腺癌及其是否擴散到身體其他部位的儘可能多的不同研究的數據。通過將大量數據結合在一起，研究人員可以獲得關於轉移的總體風險以及不同患者群體的風險如何變化的最可靠信息。
這項分析包括數萬名女性，她們參加了來自北美和南美、歐洲、非洲、亞洲和大洋洲的400多項研究。這項正在進行的薈萃分析將使研究人員能夠審視許多因素以及它們如何影響轉移的風險，但他們首先研究了女性被診斷為乳腺癌時的年齡，以及不同類型和階段的乳腺癌。他們還研究了轉移率是否隨時間變化。
分析結果顯示，大多數乳腺癌患者的整體轉移風險在6%到22%之間。這個範圍反映了分析中一半女性的風險水平，只有四分之一的女性有更高的風險，四分之一的女性有更低的風險。研究人員說，這個範圍很寬，因為風險因不同的風險因素而有很大的不同。例如，首次被診斷為35歲以下的女性，其乳腺癌複發和擴散到身體其他部位的風險為12.7%至38%，而50歲或以上的女性，其風險為3.7%至28.6%。 Morgan博士說：“這可能是因為年輕女性的乳腺癌形式更具侵略性，或者是因為她們在較晚階段被診斷出來。”
在不同類型的乳腺癌中，被診斷為Luminal B型乳腺癌（激素受體陽性，並傾向於生長更快）的女性有4.2%至35.5%的轉移風險，而被診斷為Luminal A型乳腺癌（激素受體陽性，並傾向於生長更慢）的女性有2.3%至11.8%的風險。
該研究表明，隨着時間的推移，從20世紀70年代和80年代首次診斷為乳腺癌的女性到最近診斷為乳腺癌的女性，遠處複發率（意味着乳腺癌在最初診斷後複發並擴散到其他器官）已經下降，但其中一些可能是由於首次診斷為乳腺癌和出現轉移之間的時間滯后。
研究人員將繼續利用他們收集的數據，嘗試量化世界各地有多少女性患有晚期乳腺癌，尋找可能改變風險的其他因素，並監測風險如何隨時間變化。
沒有參與這項研究的ABC 6科學委員會成員、以色列哈達薩醫學中心乳腺科主任Shani Paluch-Shimon博士說：“關於全世界有多少人患有晚期乳腺癌，一直是一個知識空白。這項研究是向填補這一空白邁出的一步。研究人員已經能夠首次可靠地估計在當代人群中，有多少乳腺癌患者會發展成晚期疾病，並確定一些群體，如年輕女性，面臨更高的風險。這項研究的第二部分將確定癌症登記處如何能夠收集有關複發的充分數據，以便我們可以知道每個國家有多少轉移性癌症患者。”
“當然，這些信息對於想要了解自己預后的患者來說很重要。但是對於我們這些致力於治療和預防晚期乳腺癌的人來說，它在公共衛生層面上也是至關重要的，可以幫助我們了解這種疾病在全世界的規模。它將幫助我們識別不同人群中的高危群體，並展示疾病過程在當代治療中的變化。它還將幫助我們了解需要哪些資源，在哪裡需要，以確保我們能夠實時收集和分析高質量的數據，因為這是資源分配和規劃未來研究的關鍵。”