11月7日凌晨，中韓兩支頂級戰隊Edward Gaming（EDG）和Damwon KIA Gaming（DK）在冰島雷克雅未克溫泉谷體育大廳角逐英雄聯盟S11年度總決賽的冠軍。隨着DK的水晶被攻破，EDG最終以3：2的成績取得勝利，斬獲全球總冠軍的殊榮。
這是屬於電競愛好者的不眠之夜。在B站上，累計有3.5億人觀看了這場直播，鬥魚和虎牙觀看直播的人數超過了1億，還有8600萬人和8194萬人分別在騰訊視頻和微博上收看比賽直播。
這還不包括在線下觀賽的觀眾。總決賽當晚，武漢光谷步行街萬人觀賽的場面可謂火爆，其他城市也舉辦了S11線下觀賽活動。電影院、網咖、餐廳、酒館隨處可見英雄聯盟官方的宣傳海報。一位95后電競愛好者在購物廣場的大屏幕前看完了整場賽事，雖然是凌晨，但從一樓到三樓全都站滿了人，“過年也不過如此”。
截至目前，EDG奪冠引發的相關話題仍在持續，與EDG和S11有關的上榜熱搜多達80個，僅微博話題#EDG奪冠#就產生了32.6億次閱讀和超過401萬條評論。EDG奪冠也引發了股市“地震”。11月8日，電競板塊應聲上漲2.54%，天神娛樂、新文化一字漲停，順網科技上漲7.17%、電魂網絡上漲4.89%、華立科技上漲4.07%。
比起EDG奪冠帶來的短期利好，一個對於行業更具里程碑意義的事件是，電子競技被正式納入亞運會競賽項目中。
11月5日，杭州亞組委在第四屆中國國際進口博覽會上公布了第19屆亞洲運動會項目所有小項，其中電競項目的八個小項分別是《英雄聯盟》、《王者榮耀亞運版本》、《和平精英亞運版本》、《FIFA Online 4》、《爐石傳說》、《街霸 5》、《夢三國 2》和《DOTA 2》。這是電競繼2018年成為雅加達亞運會表演項目后，首次成為亞運會正式競賽項目，其所獲獎牌也將計入國家獎牌榜。
在上述電競愛好者看來，“電競入亞、EGD奪冠意味着電競從過去‘不務正業、沒有出息’的代名詞，成為了一項名正言順、為國爭光的事業，擺脫了來自外界的誤解和偏見。”特別是在城市的人才吸引和文化建設方面，電子競技正在發揮越來越大的推動作用。
電競風起：市場規模超千億，人才缺口達50萬
電子競技，已經發展成為一條不容忽視的賽道。
根據艾媒諮詢發布的《2021年中國電競行業研究報告》，2020年電競整體市場規模超過1450億元，增長主要來自於移動電競遊戲市場和電競生態市場的快速發展。預計在2021年電競市場將突破1800億元。
另據企鵝智庫發布的《2021中國電競運動行業發展報告》，2021年中國電競用戶預計達到4.25億，其中25歲以下的用戶佔比30%，34歲以下的用戶佔比則高達68.2%。
龐大的市場規模以及年輕化態勢為電競行業注添了不少活力。天眼查數據顯示，近5年來，中國電競相關企業年註冊總量穩步上漲。僅2020年，便新增超3400家電競相關企業。另外，自2009年以來，電競領域累計發生了432起融資事件，融資金額超過750億元，其中自2021年1月以來，共發生了37起融資事件，融資金額約為83.8億元。
不過，與電競行業規模不斷擴大正相反，電競人才仍是非常稀缺的資源。有統計數據顯示，截至2020年，電競人才的缺口已達50萬。據《江蘇新聞》報道，今年南京傳媒學院電競學院首屆電競專業學生的就業率高達94.5%，有62%的學生從事了電競相關工作，去向包括電競俱樂部、遊戲製作公司、賽事運營公司等等。
一位遊戲行業從業者表示，目前中國的電競產業尚處於起跑階段，成都、深圳等南方城市對於電競人才的需求最為旺盛。
值得一提的是，隨着電競行業逐漸被主流價值觀接受和認可，與電競相關的產業正被越來越多的地方政府列為重點引進項目。
“引入頂級賽事，可以在短期內為城市帶來大量的關注度，並吸引大量的電競愛好者來城市觀賽，從而提升城市的知名度，同時也將拉動地方經濟發展。”英雄體育VSPN COO鄭奪曾在採訪中表示。
為了爭當“電競之都”，北京海淀出台了政策扶持精品原創遊戲開發，並按照軟件開發投資額比例給予資助，支持金額達到500萬元，對行業影響力大或被選為重大電競賽事遊戲的，支持金額達到1000萬。
當仁不讓的還有西安。如果電競企業在西安落戶，將得到辦公用房、財稅獎勵、遊戲開發補貼、賽事補貼等十餘項資金支持，政府甚至還建立了30億元的電競遊戲產業發展基金。
事實上，不僅是北京和西安，在爭奪“電競之都”名號上，已有成都、深圳、上海、杭州、重慶忠縣等多座城市參與其中。短期來看，電競產業對於提升城市影響力、推動經濟發展有着積極作用，而從長遠來看，電競產業則可以吸引並留住年輕人，並為城市的未來注入活力和希望。
互聯網巨頭扎堆湧入，電競是一門怎樣的生意？
早在2011年8月，王思聰便在微博上宣布“強勢整合電競”，並收購了當時面臨解散的CCM戰隊，組建iG電競俱樂部。此外，王思聰還通過普思資本投資了多家遊戲公司，包括雲遊控股、創夢天地、ImbaTV、鈦度科技、網魚網咖等。
2018年，iG戰隊以3：0的成績碾壓FNC戰隊，奪得了英雄聯盟S8年度總決賽的冠軍，同時也讓電競進入了大眾視野。
實際上，從2016年12月，蘇寧正式進軍電競領域，組建了現在的SN戰隊開始，電競行業就得到了互聯網巨頭的垂青。緊接着，2017年6月，京東收購了兩支戰隊，並更名為LPL職業戰隊分部JD Gaming與LSPL職業戰隊分部Joy Dream；2017年12月，B站宣布收購IMay戰隊，組建BilibiliGaming電競俱樂部；2018年4月，虎撲宣布與iFTY、4AM、17三支戰隊完成為期一年、數百萬金額的贊助簽約。
去年下半年，新浪微博、快手、TT語音先後收購電競戰隊，加速布局職業電競戰隊體系和相關業務。當互聯網巨頭扎堆湧入這一賽道，使得電競在商業化方面取得了質的飛躍。
根據海通證券的研報，從產業鏈劃分，電競的上游環節主要為內容授權，包括電競遊戲研發和遊戲運營等；中游環節主要是賽事執行和內容製作，其中，賽事執行包括電競綜合服務平台、電競場館等，內容製作包括賽事內容製作和衍生內容製作等；下游主要為內容傳播，涵蓋電視渠道、電競媒體、網絡直播等。
另據Newzoo發布的《2020年度全球電競市場報告》，2020年，全球電競觀眾增至4.95億，到2023年還將增長到6.46億。2020年，全球電競收入約有11億美元，主要收入來源是贊助（6.37億美元）、媒體版權（1.85億美元）和周邊商品與門票（1.22億美元）。
雖然贊助仍是電競行業收入的主要組成部分，不過媒體版權開始成為電競行業的重要變現方式，不少直播平台紛紛斥巨資購買頭部電競賽事版權，如企鵝電競以6000萬元的價格購買LPL賽事S檔版權、B站以8億元的價格獲得英雄聯盟總決賽3年獨家版權。
此外，電競行業的潛在商業價值也不容小覷。去年S10年度總決賽期間，蘇寧旗下SN戰隊獲得了巨大的關注。雖然遺憾惜敗DWG戰隊，但一路闖進總決賽還是這讓蘇寧趕在“雙11”來臨之前，率先在各大社交平台上刷足了存在感，電競和電商協同效應可以為蘇寧帶來更多的年輕消費者，同時也為電競的商業化提供了更多的可能性。
政策監管趨嚴，行業亂象頻發，電競仍面臨挑戰
儘管電競行業發展勢頭正盛，但來自政策監管的挑戰不可忽視。
今年8月30日，國家新聞出版署下發《關於進一步嚴格管理 切實防止未成年人沉迷網絡遊戲的通知》，要求所有網絡遊戲企業僅可在周五、周六、周日和法定節假日每日20時至21時向未成年人提供1小時服務，對未成年人玩網絡遊戲的時間做出了嚴格限制。堪稱“史上最嚴”防沉迷政策。9月初，幾乎所有遊戲企業均上線了未成年人保護機制。
一個不容忽視的事實是，職業電競選手的職業生涯往往很短。有調查顯示，54%的職業電競選手年齡為16-22歲，超半數的電競選手職業生涯只有1-3年，因此不少職業電競選手在17歲前就已經上場打職業聯賽了。相關政策頒布后，對於電競俱樂部而言，或將導致人才出現斷層，而對於職業電競選手而言，或將意味着其職業生涯進一步縮短。
除了政策因素帶來的挑戰之外，博彩等行業亂象頻發也是橫亘在電競行業面前的一大挑戰。
從2017年至今，電競行業先後曝出多起假賽事件。2017年12月，Yuki戰隊因為打假賽謀取私利被查，隨後Yuki戰隊和所有成員被終身禁止參加Imba傳媒主辦的所有賽事；2019年4月，英雄聯盟港澳台賽區發布公告稱，因涉及場外賭博以及非常規遊戲行為影響比賽內容，DG戰隊被英雄聯盟港澳台賽區除名；2021年2月，FPX戰隊周楊博自曝曾參與打假賽以操縱博彩賠率。
有業內知情人士透露，打假賽的情況在電競圈內確實存在，尤其是低級別的比賽，電競選手的職業壽命短，收入低，只能通過這些方式去賺錢。
英國安全賭博諮詢委員會的統計數據顯示，在2019年，英國有17%的電競博彩參與者年齡在18-24歲之間。近兩年，英國參與電競博彩的11-16歲未成年人數量翻了兩倍，達到了5萬多人。事實上，國內的情況也不容樂觀，博彩數據公司Eilers & Krejcik Gaming曾預測稱，2020年全球電競博彩投注額將達到1130億元人民幣，而中國將成為電競博彩投注的重要地區。
目前，監管對於博彩等電競行業亂象仍處於缺失狀態，對待俱樂部、選手參與博彩行為，多為行業內部進行處罰，並且處罰力度不一。但在上述遊戲行業從業者看來，電競行業的前景依然光明，尤其是電競入亞后，意味着電競行業將走上規範化和標準化，未來也將更具想象力。