據阿根廷布宜諾斯艾利斯經濟新聞網5月26日報道，雖然常言道，1000個朋友不嫌多，但專門研究動物行為的英國人類學家羅賓·鄧巴告訴我們，人類同時只能維持150段友誼或“聯繫”。換言之，150人是人腦能夠同時處理的友誼關係的上限。
鄧巴自1993年以來一直堅持認為這個“神奇的數字”是150，其依據是對猴子展開的研究實驗。鄧巴通過研究發現，大腦體積和朋友群體規模之間存在着一定關係。這一數字是利用神經成像技術，並通過對梳理行為時間的觀測得出的。梳理行為是這些靈長類動物的一種重要社交行為。鄧巴得出的結論是，新皮層（大腦中與認知和語言有關的區域）的體積與一個具有凝聚力的社會群體的規模有關。因此這個數字決定了一個社會系統所能處理的複雜關係的上限。
作為人類學家和牛津大學教授，鄧巴將重要的人際關係定義為與那些你熟悉的人之間的關係。這些人你熟悉到如果在機場休息室偶遇他們，你可以隨時和他們打招呼而不會感到絲毫尷尬。他指出，這個數字通常從100到250不等，平均數值約為150。
鄧巴表示，一個人出生后，這個數字一開始是1或2。維持友誼關係的數量在十幾歲到二十幾歲時達到頂峰。到了三十幾歲時，人們往往擁有150段左右的“聯繫”，隨後這個數字將在很長時間內保持平穩，等人們到了60多歲至70多歲時，“聯繫”的數量就會開始驟減。鄧巴說：“如果你活得足夠長，這個數字很可能回到初始的1或2。”
在其著作《一個人需要多少個朋友》中，鄧巴列舉了歷史上和當前的例子作為其研究論據。公元前6000年左右，從住宅的數量可以看出，中東地區新石器時代村莊的規模為120至150人。1086年，《末日審判書》中記錄的大多數英國村莊的平均規模為160人。而在現代軍隊中，作戰單位一般包括130至150人。
鄧巴在1993年概述的理論以及受其影響的許多研究人員認為，這個“150定律”不但適用於早期的狩獵採集社會，也同樣適用於各種現代團體單位：辦公室、工廠、軍事組織等。
根據鄧巴的理論，一個人最親密的圈子只有5個成員，即親人。接下來是15個好朋友、50個普通朋友、150個重要聯繫人、500個熟人和1500個你認識的人。這些圈子不是固定的，有人離開，也有人進入，但你必須為新進入者留出空間。鄧巴不確定為什麼這些數字都是5的倍數，但他表示，5這個數字似乎也是猿猴類社會群體的基礎數字。