太陽能一直是人類清潔能源一個關鍵部分。我們在太陽能農場上鋪設大量的陽光收集板，許多人在他們的屋頂鋪設矩形太陽能板為他們的家庭供電。但是這種奇妙的能源有一個注意事項。太陽能電池板不能在夜間收集能量。為了達到最高效率的工作，它們需要儘可能多的陽光。
因此，為了最大限度地提高這些陽光捕捉器的性能，研究人員正在考慮一個計劃，將它們送到一個太陽永不落下的地方：外太空。理論上，如果一堆太陽能電池板被送入軌道，即使在霧氣最重的日子和最黑暗的夜晚，它們也會吸收陽光，儲存大量的電力。如果這些電力被無線傳送到地球上，我們的星球就可以全天候地使用可再生的清潔能源。這將大大減少我們的碳足跡。
空間太陽能的真正優點是能夠不分晝夜地提供太陽能。在氣候危機惡化的背景下，天基太陽能發電的成功可能比以往任何時候都更重要。氣候狀況現在是焦點，因為世界領導人聚集在蘇格蘭格拉斯哥參加COP26峰會，該峰會被稱為控制危機的最後機會。幾十年來，太空太陽能一直生活在科幻小說愛好者和科學家的腦海中。自從貝爾實驗室在50年代發明了第一塊混凝土”太陽能電池板”以來，國際科學家一直在努力使天基太陽能科幻幻想成為現實。包括日本研究人員、美國軍方和加州理工學院的一個團隊，他們帶頭開展太空太陽能項目。
在20世紀60年代末和70年代，在阿波羅計劃的全盛時期，對空間太陽能進行了廣泛的調查。 不幸的是，由於材料的重量和體積，那個時代的技術還不夠先進，無法以低成本實現這一壯舉。要想通過火箭將經典的太陽能電池板送上太空而不至於破費，那是非常困難的。現在，加州理工學院採用獨特方法，專註於將組件重量減少10到100倍，這對於降低製造和發射成本，使空間太陽能發電經濟化至關重要。
加州理工學院的團隊主張採用一種新型的電池板，它更輕、更緊湊、可摺疊。他們建議將大量這種類似於瓦片的空中迷你太陽能電池板送入軌道。每個單獨的瓦片都有它所需要的一切，如光伏，以收集太陽能。當在太空中連接起來時，這些小方塊基本上就成了一個漂浮在地球周圍的巨大可再生能源礦。當太陽照射在這些面板上時，它們會變成成束的直流電能，或稱直流電能。在該團隊的機制中，這些能量將被轉化為無線電頻率。下一步是通過通過微波輻射把這種能量帶到地球上。