伴隨着地球科學和氣候研究的緊迫性成為焦點，上周五，美副總統卡瑪拉·哈里斯訪問了位於馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心。這位副總統獲得了這個太空機構計劃如何研究氣候變化並提供關鍵信息以了解地球變化及其對人類生活影響的第一手資料。
在訪問期間，NASA局長比爾·納爾遜公布了來自Landsat 9的首批圖像，這是NASA和美國地質調查局(USGS)在9月下旬發射的一項聯合任務。這些圖像顯示的地區為底特律和鄰近的聖克萊爾湖、不斷變化的佛羅里達海岸線以及亞利桑那州的納瓦霍地區。Landsat 9將增加豐富的數據，以此來幫助人們監測作物健康和灌溉用水、管理重要的自然資源並跟蹤氣候變化的影響。
這些新圖像都是在10月31日獲得的，它們還提供了關於喜馬拉雅山和澳大利亞地貌變化的數據，這增加了大地衛星無與倫比的數據記錄，據悉，該記錄跨越了近50年的天基地球觀測。
哈里斯說道：“我真正相信空間活動就是氣候行動。空間活動是教育。空間活動也是經濟增長。它也是創新和靈感。並且它關係到我們的安全和我們的力量。當涉及到我們的太空活動時有着無限的潛力。…因此，當我們從這裡出發時，讓我們繼續抓住太空的機會。”
哈里斯和納爾遜還討論了NASA宣布的一項新的地球風險任務-3(EVM-3)。據悉，對流更新氣流調查(INCUS)將負責研究熱帶風暴和雷暴如何發展和加強，這將有助於改善天氣和氣候模型。
“我們的NASA專家今天為我們提供了一個全面的視角，我們需要更好地了解我們的星球，從乾旱和城市熱量到我們的海洋和我們可以從天上看到的許多地貌變化。拜登-哈里斯政府致力於在氣候危機方面取得真正的進展以造福下一代，而NASA是這項工作的核心，”納爾遜說道。
NASA和美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)及USGS都是進行氣候研究和提供對全世界機構和組織至關重要的氣候數據的聯邦機構之一。極端天氣和氣候事件正在成為經常發生的事情。來自太空的洞察力將能幫助我們把我們的星球作為一個統一的系統進行研究。
這位副總統還會見了科學家和工程師以討論NAS的廣泛地球科學任務組合如何幫助解決世界面臨的氣候挑戰。據悉，NASA的廣泛地球科學活動包括跟其他機構合作運行的衛星。這些機構包括NOAA和USGS，它們也有代表在現場跟哈里斯會面。
NOAA局長Rick Spinrad博士表示：“NOAA-NASA的合作已經進入第六個年頭，它們將世界上最好的技術放在太空中以提高國家監測和預測地球氣候和天氣的能力，。NOAA和NASA的專家團隊在NASA戈達德共同辦公，他們正在推進我們國家的下一代地球靜止衛星–稱為GOES-R，它為準確和及時的預測提供重要數據進而拯救生命並幫助人們適應氣候變化。”
在訪問期間，哈里斯還操作了一個正在進行測試的機械臂，它將為未來的Landsat 7衛星展開在軌加油任務。該衛星目前正作為Landsat艦隊的一部分研究地球。
此外，哈里斯還參觀了浮游生物、氣溶膠、雲、海洋生態系統(PACE)任務，該任務涉及一個目前正在戈達德建造的儀器，它將於2022年發射。PACE將通過測量浮游植物的分佈來推進海洋健康的評估能力，浮游植物是維持海洋食物網的微小植物和藻類。還展示了GOES-R計劃，其GOES-T衛星計劃於2022年2月為NOAA發射，以改善天氣預報。