北京時間11月8日早間消息，Facebook近期將公司更名為Meta，計劃全力押注元宇宙技術。然而，Facebook此舉可能重蹈Google更名為Alphabet之後的覆轍。根據Meta的說法，該公司的更名是為了反映接下來的目標，即開拓元宇宙行業，並使其成為當前一代互聯網的接替者。
Meta CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）也表示，由於公司提供多款應用，因此僅僅用其中一款應用Facebook的名字來命名整個公司也是不合理的。
如果說這個舉動聽起來很熟悉，那麼是因為Google也在2015年進行了類似的組織結構調整，希望使各個業務都能更高效地運轉。
在成立Alphabet時，該公司嘗試將Google和致力於未來科技的“其他業務”完全分開。後者包括Waymo自動駕駛業務，以及希望用太陽能熱氣球技術變革寬帶通信市場的Loon。
然而在6年過去之後，Google在推動這些“登月項目”的過程中進展緩慢。雖然一些業務看起來前景不錯，但另一些業務又被重新整合至Google，或是造成了巨額損失，或是被分拆為獨立實體，甚至被徹底關閉。
研究機構Empire Financial Research的CEO、前對沖基金經理惠特尼·蒂爾森（Whitney Tilson）表示，Meta正計劃在未來幾年中為元宇宙投資數十億美元，而“我們將看到歷史的重演”。
蒂爾森認為，Google的主要問題是嘗試通過Alphabet建立一個總體框架。但實際上，該公司應該分拆那些目標遠大的項目，而不是將它們維持在母公司之內。Alphabet只是用大量資金養着這些公司，並將它們與市場隔離開。
他說：“由於這些公司可以在幾乎沒有任何監督的情況下獲得無限多的資本，因此無法像有自己董事會的獨立公司一樣可以取得更大的成就。后一類公司需要持續展示取得的成就，才能從市場上獲得投資。”
例如，Alphabet的電動風箏項目Makani本可以利用更加可持續的風能來源，然而2020年初Alphabet宣布將其關閉，原因是“該公司通向商業競爭力的道路比預期中要長得多，風險也更大”。
今年早些時候，Loon項目也被關閉。此外，自動駕駛汽車公司Waymo近期失去了首席執行官、首席財務官和其他高層管理者，有消息稱內部人士對該公司在業務拓展方面的進展緩慢感到沮喪。
另一些項目正在從Alphabet的“其他業務”轉回到Google。2020年初，致力於解決假信息和其他互聯網問題的科技孵化器Jigsaw重新回到Google。智能家居項目Nest和致力於信息安全的Chronicle也分別在2018年和2019年做出了這樣的選擇。
Alphabet在這些“登月項目”上投入了大量資金。今年5月有媒體報道稱，自Google更名以來，這些“其他業務”消耗了32億美元的資本投入，造成了243億美元的經營虧損。僅Alphabet旗下的人工智能公司DeepMind在2019年就報告了6.49億美元虧損，其中大部分是員工人力成本和其他項目。
投資者並不在意這些虧損。更名之後，Alphabet的市值大幅上升。自2015年以來，Alphabet的股價上漲達到標準普爾500指數同期的一倍。
蒂爾森說，無論元宇宙項目取得什麼樣的結果，Meta的結局也會類似，因為兩家公司的核心業務都是數字廣告，而它們在這個市場有着強大的地位。
扎克伯格和其他公司的領導者已經承認，元宇宙實際取得成果還需要幾年時間。準確來說，至少需要10年。
然而蒂爾森認為，Meta應該選擇Google應該採取但沒有採取的做法：專註於成功的業務，處理好與之相關的主要問題，“而不是每年在元宇宙上浪費10億美元”。
“Google和Facebook都是世界上最偉大企業的典範，但也表明了全球最偉大的企業如何在獲得巨大的現金流之後，出現了自滿、資本錯配，以及試圖建立帝國等問題。”蒂爾森說。