據New Atlas報道，美國空軍正在研究由科技公司Twelve開發的一種工藝的可行性，這種工藝可以在地球上任何地方利用空氣中的二氧化碳、水和可再生能源製造一種名為E-Jet的碳中性航空燃料。
空軍經常受制於運輸和儲存保持其飛機在空中所需的燃料的供應線。當涉及到為遠方基地提供燃料時，這不僅是昂貴和複雜的，而且是危險的，因為這種供應線是敵軍的主要目標。根據美國空軍的數據，在阿富汗對燃料和水車隊的襲擊占聯軍傷亡人數的30%。
作為一個替代方案，美國空軍正在尋找方法，通過可部署、可擴展的合成工藝，使其基地至少部分地獨立於外部燃料來源，而不需要大量的專家來操作。
Twelve公司開發的工藝被該公司稱為“工業光合作用”，並使用聚合物電解質膜電解，這是一種倒置的燃料電池，在陰極上安裝一個金屬催化劑，將二氧化碳和水分解成它們的組成離子，然後將它們轉換成氧氣、氫氣和一氧化碳。
然後將這些物質通過費托合成工藝（20世紀20年代在德國開發的一系列工藝），按步驟將它們變成甲烷，然後變成越來越複雜的有機分子，如聚乙烯、乙醇、乙烯、甲烷、聚丙烯，以及從2021年8月開始的噴氣燃料。
目前的試驗階段預計將在12月完成，然後將對結果進行評估。如果該技術在軍事上實用，這將意味着美國空軍將有可能在現場生產合成燃料，而不需要煤炭、天然氣或生物燃料。據Twelve稱，它甚至有可能不僅從空氣中收集二氧化碳，而且還能收集水。
美國空軍計劃研究擴大該工藝的規模，以生產實用的燃料供應，它可以與傳統燃料混合，比例高達50%。然而，仍有一些基本問題需要解決–其中最重要的是要找到一種可再生的方式來為該過程提供動力。
“我的辦公室正在研究一些舉措，不僅要優化航空燃料的使用以提高作戰能力，而且要減少後勤負擔，”美國空軍負責作戰能源的副助理部長Roberto Guerrero說。“我們對碳轉化支持這一努力的潛力感到興奮，而Twelve公司的技術–作為我們工具箱中的一個工具–可以幫助我們實現這一目標。”