據外媒報道，或許你傾向於認為數字存儲是永久性的，但現實是你存儲在硬盤、閃存驅動器或CD-ROM上的數據可能不會超過20至40年。考慮到這一點，哈佛大學的研究人員已經創造了他們所說的更長期的數據存儲替代方案–他們使用的是發光的染料點。
在這個實驗系統中，一個噴墨打印機被用來將微小的熒光染料滴在一個環氧樹脂表面並與之進行化學結合。每個點是由多達七種不同的染料顏色混合而成。這些顏色反過來作為美國信息交換標準代碼(ACSII)二進制字符的位–每個位要麼是0，要麼是1，具體取決於特定的染料是沒有還是存在。
當隨後用熒光顯微鏡來分析這些點所發出的不同波長的光時，它可以知道每個點中存在哪些染料顏色從而知道它代表什麼字符。該系統的讀取速度為每秒469比特–據說這是所有分子信息存儲方法中最快的–它可以在一個7.2 x 7.2毫米的表面內存儲1407542比特。此外，染料數據可以被讀取1000次而不會出現熒光強度的明顯損失。
更重要的是，科學家們估計，以這種方式存儲的數據可以在數千年內保持可讀。另外，它還不容易受到水的破壞、不能被遠程黑客攻擊、不會受到現有存儲系統的尺寸限制，並且它的存儲不需要任何能源。
在對該技術的測試中，研究人員用它來編碼英國科學家邁克爾-法拉第的一篇著名研究論文的第一部分以及該人的JPEG圖像。這些信息隨後可以以99.6%的準確率被讀取，隨着該系統的進一步發展，準確率應該有所提高。
“這種方法可以提供低成本的檔案數據存儲，”博士后研究員Amit A. Nagarkar說道，“Nagarkar說，“（它）提供了使用現有商業技術–噴墨打印和熒光顯微鏡–進行長期數據存儲的途徑。”他是關於這項研究的一篇論文的共同主要作者。