9月24日，搜狗發布公告，宣布與騰訊完成合併。這意味着搜狗將完成私有化退市，成為騰訊的子公司。原股東搜狐在同一日表示，不再持有搜狗任何所有者權益。雖然不少網友為十八年來專註於搜狗的王小川惋惜，也有網友認為，搜狗還是“脫狐入鵝，找了個好歸宿”。
搜狗正式投向騰訊的懷抱，這意味着騰訊對搜索業務的布局完成了重要一環。近年來，字節跳動、快手等公司也明確加入搜索業務序列中，聲勢不小。不少業內人士表示，短視頻興起后，搜索的意義有了變化，搜索在巨頭生態內將承載串聯內容生態，商業化提速以及打造影響力的多重功能。
新一輪搜索競賽已經在路上。搜狗被收購后，搜索的未來只會屬於巨頭嗎？360搜索們又將如何自處？搜索市場會變天嗎？
獨立搜索玩家，日子不好過
搜狗脫胎於搜狐，2003年，從清華畢業的“天才少年”王小川，在張朝陽的支持下帶了6個人着手做搜狗。當時張朝陽的意圖是對抗百度，一年後搜狗誕生，隨後搜狗推出了輸入法、瀏覽器等產品。
在移動互聯網時代，搜狐掉隊，很難給搜狗良好支持，幾度要被出售。阿里、百度、360都曾表達購買意向。2013年，搜狗與騰訊結緣，當年9月，騰訊宣布4.48億美元戰略入股搜狗，成為搜狗第一大股東。同時搜狗還接下了騰訊搜索和QQ輸入法兩個盤子，並獨家上線了微信搜索。自此，搜狗被打上了“騰訊系”的標籤。
騰訊入股后，與搜狗有過“甜蜜期”。據相關數據顯示，搜狗一度有接近40%的搜索流量來自騰訊，2017年11月9日，搜狗在美國IPO，王小川夙願以償。上市后搜狗也尋求更大的發展空間，發力AI和硬件，卻並不理想。
搜狗的日子在疫情后越發不好過。2020年之後，搜狗的業務開始了虧損，全年營收為9.25億美元，同比下降21.12%，虧損達到了1億美元，同比下降221.45%。2021年第二季度搜狗的總營收為1.475億美元，同比下降了44%。
從搜狗的財報中發現，隱憂一直存在，在搜索、輸入法、瀏覽器和人工智能四大業務中，搜索的營收佔比過高，超過九成，結構過於單一。這意味着搜狗的故事已經很難講得圓滿。
互聯網分析人士張書樂表示，搜狗近幾年的創新沒有實際的亮點，都是老業務在撐着。“搜索成為互聯網基礎設施后，該領域中小創業公司很難實現業務上的突破，獲得互聯網大平台的戰略投資而進入某一方陣營，成為常態。”
事實上，獨立搜索、輸入法，在移動互聯網平台越來越大的情況下幾乎無法實現很好地生存。專註於搜索能夠實現盈利的公司，幾乎絕跡。能生存下來保有品牌的也只有搜狗、360搜索以及早年的UC瀏覽器等。
UC瀏覽器早早地背靠大樹乘涼，在2014年以近40億美元的價格創造中國互聯網最高併購歷史，整體併入阿里巴巴。不過進入阿里之後，UC瀏覽器市場份額越來越少，逐漸邊緣化。在百度和360的財報中，搜索流量帶來的廣告業務收入比重正在降低，前者轉向AI和自動駕駛方向，後者轉向智能硬件和安全業務。
雖然搜狗努力十多年，但是距離百度仍然很遠。相關數據顯示，截至去年底，百度在中國搜索引擎市場份額排名第一，佔比為66.87%，搜狗則位列第二，份額為24.54%。王小川想要追趕百度的願望越來越難以實現，比百度體量更大的巨頭們卻湧入了市場。
騰訊、字節們，決戰搜索？
據相關媒體報道，搜狗原有的搜索、AI、輸入法等業務和瀏覽器、閱讀等產品將會和騰訊平台與內容事業群（PCG）的看點業務並軌、團隊合一，搜索和輸入法等業務保持搜狗品牌運營。
坐擁中國最大的社交平台微信和QQ，流量在手，騰訊一直沒有放棄過對搜索的探索。早在PC時代，騰訊就已經出招，2010年騰訊成立搜搜（SOSO）搜索事業部，大舉進攻后未果。於是，就出現了上文所述騰訊將搜搜和輸入法打包注入搜狗，搜狗在微信上有了專門的搜索專區。
從這個角度上來看，與搜狗的合作，也許可以被視為騰訊最初在搜索業務上的試驗田。
“騰訊拿下搜狗，補短板的意味更強，更大的意義在於技術和生態上的改善。”張書樂表示，騰訊現在的節奏是小步迭代，為的是讓社交生態更完善一些。搜狗進入騰訊之後可以不再是一個盈利性的個體，而是做基建的一部分。“騰訊特別是微信生態里內容不互通，需要通過社交或者訂閱傳播，搜索是一種打開壁壘的方式。”
騰訊最新一季財報顯示，微信及Wechat合併月活數據用戶數量達到12.45億，微信小程序用戶超過4億。早在2017年，騰訊就開始內測微信搜索功能，在2020年微信公開課上，張小龍官宣微信搜索正式升級為“搜一搜”，小程序等均在搜索範圍，2020年9月，搜一搜推出“指尖搜索”功能，加碼搜索能力。微信方面也公布搜一搜月活達到5億。
此次涉及與搜狗合併的騰訊看點部門，做的是信息流內容服務，主要覆蓋QQ和QQ瀏覽器，這與搜狗本身的業務重合度較高。
事實上近些年來，信息流+搜索正在席捲整個互聯網行業。今日頭條早在2017年開始就布局搜索業務，組建了搜索團隊，2019年也上線了頭條搜索服務，2020年2月，“頭條搜索”還上線了獨立APP，2021年初抖音官方發布的搜索數據顯示，視頻搜索月活用戶已經超過5.5個億。
面對新勢力字節跳動、快手等推薦算法的挑戰，百度第一個應戰，2017年李彥宏提出“用信息流再造一個搜索”，2018年百度提出“全面擁抱視頻時代”。阿里、快手分別在今年6月和9月也加碼搜索。
“理論上百度是被動的，現在大力做內容比如短視頻，是出於防守。其他公司發力搜索，競爭意味其實並不太強，實際上百度在搜索上的市場份額還是獨領風騷的，在搜索體驗上也比較佔優勢。獨立搜索引擎市場格局短時很難改變。”張書樂表示。
那麼大公司紛紛扎堆做搜索，意圖到底是什麼？
誰也破不了對方的壁壘
根據極光研究院2020年12月發布的《內容生態搜索趨勢研究報告》數據顯示，搜索行為去中心化、搜索場景聯動化、搜索結果多元化，已成為新搜索的重要特徵。
用戶的所有搜索行為中，有77.4%的搜索會發生在內容型平台；90.5%的用戶在社交、短視頻、長視頻、電商購物、新聞資訊等平台，有過隨看隨搜的經歷。此外內容搜索需求旺盛：71.5%的用戶通過獨立搜索平台搜索，68.7%的用戶會通過短視頻平台進行搜索，成為使用率第二位的搜索平台。資深互聯網觀察人士丁道師對中國新聞周刊表示，“今天的搜索已經和過去的搜索不一樣了，因為搜索去中心化了，搜索已經無處不在了。”
他認為從狹義上來說，用戶做的搜索，是一種行為，比如搜索一件衣服，搜索一個姓名；如果從廣義上的搜索來定義，搜索的盤子和機會比之前大了很多，圍繞着搜索的信息、產品和服務等，都有發展的可能性。“在已經被驗證過的商業模式上，比如社交、電商和廣告等業務，搜索顯然也是一種標配，可以聯動起來各項業務。”丁道師補充道。
“公司做大了，搜索是技術實力和業務能力的體現。”張書樂對中國新聞周刊表示。“大公司做搜索，尤其是內容平台包括騰訊、字節跳動以及百度，其實都做到了各種內容生態的鏈條，從圖文、視頻到問答等多種形式，形成一站式服務，串聯起來生態的就是搜索。特別是在如今移動互聯網時代，每個內容生態平台都有自己的閉環邏輯，無法互聯，搜索的串聯作用就更為重要了。這種內容閉環是理論上成立，大公司也在儘可能通過這樣的閉環將用戶留在自己的生態體系內。”
實際上傳統的通用搜索引擎甚至大公司的搜索服務也滿足不了更精細的用戶需求，體量沒有那麼大的平台也開始在搜索上下功夫，“用戶不會被一個平台所滿足，如今互聯網平台產生了垂直性，微博、知乎、B站等都能體現不同的特色，如果你想看二次元首選還是B站”，張書樂觀察到。
移動互聯網發展至今，各個平台的用戶增速也逐漸放緩，QuestMobile發布最新數據顯示，2021年6月，中國移動互聯網用戶規模達到歷史最高值11.64億，同比凈增962萬，但比起來2020年6月的數據，增幅大幅放緩。發力搜索，實際上也是在激活巨頭平台下的生態。
張書樂認為，“大公司發力搜索的本質是用來打破自身算法推薦或者內容隔斷下的必要手段，唯有主動搜素才能打破信息繭房。”他認為在算法推薦下，用戶在內容的選擇上會逐步產生惰性和被動化，因此當搜索強大之後，主動尋找就成為了用戶的下一個動作，這樣主動搜索的結果也會反哺到算法之中，內容推薦就變得更為精準，這樣新的信息繭房就會變得寬大些，用戶體驗也會優化。
他補充說，“某種程度上，這意味着大公司要實現自給自足。”