北京時間9月24日消息，據國外媒體報道，目前，天文學家在英仙星座和金牛星座之間發現一處球狀空洞，其橫跨大約150秒差距——近500光年，這個巨大空洞為恆星形成提供了新線索，來自哈佛&史密森天體物理中心的研究人員稱，該空洞是由大約1000萬年前爆炸的遠古超新星形成的。這項研究報告發表在9月23日出版的《天體物理學雜誌通訊》上。
超新星爆炸是如何造出宇宙萬物元素的？
天文學家在銀河系發現一個巨大的球形空洞，其位於圖像右側，放大后（左圖）顯示英仙星座和金牛星座分別是藍色和紅色，它們似乎位於空洞中。依據最新分子云3D圖像顯示，英仙星座和金牛星座似乎與空洞接壤，但實際相距較遠
這處神秘空洞被英仙星座和金牛星座的分子云包圍着，是太空中恆星形成區域。該項研究負責人、天體物理中心理論與計算研究所（ITC）博士后研究員塞繆爾·比亞利說：“在這個巨大氣泡表面，數百顆恆星正在形成或者已經存在，我們有兩個解釋理論，一種理論是一顆超新星在這個氣泡的核心區域爆炸，並將氣體向外推，形成目前的‘英仙星座-金牛星座超級殼’；另一種理論是經過數百萬年時間，一系列超新星形成了這個空洞結構。”
這項最新研究表明英仙星座和金牛星座的分子云在太空中並非獨立結構，相反，它們是由同一個超新星衝擊波共同形成的。比亞利解釋稱，通過這項最新研究，我們推測當一顆恆星走向死亡時，會經歷一系列超新星演變事件，最終可能導致新的恆星誕生。
繪製“恆星託兒所”
天文學家利用歐洲航天局蓋亞太空天文台（Gaia）的最新數據繪製出這處氣泡和周圍星雲的3D地圖，9月23日發表在《天體物理學雜誌（ApJ）》的另一項研究報告詳細描述了英仙星座和金牛星座分子云以及其他附近星雲的3D地圖，這兩項研究都利用了德國馬克斯·普朗克天文研究所研究人員製作的星際塵埃重建模型。
這些地圖代表了首次使用3D技術繪製分子云，而之前的星雲地圖都是二維結構，幾十年以來，我們一直能夠觀測到這些分子云，但我們並不知道它們的真實形狀、深度和厚度，我們也不確定它距離地球有多遠。天體物理中心博士后研究員凱瑟琳•朱克說：“現在我們知道這些分子云的所在位置，僅有1%的不確定性，這讓我們能夠分辨分子云之間的空隙。”
天文學家分析了星際塵埃的3D地圖，在太空中發現一個巨大的球狀空洞，該發現表明，超新星爆炸導致英仙星座和金牛星座分子云的形成
為什麼一開始要繪製分子云呢？
朱克解釋稱，關於氣體如何自我重組形成恆星，有很多不同解釋理論，之前天文學家通過模擬測試了這些理論觀點，但這是我們首次可以使用真實的而不是模擬的3D視圖來比較理論和觀測結果，並用於評估哪種理論最有效。
指尖上的宇宙地圖
這項最新研究標誌着美國天文學會（AAS）首次在增強現實中發表天文學可視化成果，科學家和民眾只需使用智能手機掃描二維碼，就可實現太空空洞及其周圍分子云的可視化互動。
哈佛大學天文學教授阿麗莎·古德曼稱，基於宇宙3D視圖，真的可以讓宇宙漂浮在你的餐桌上，像這樣的3D可視化圖像可以幫助科學家和民眾更多地了解太空正在發生的事情，以及超新星的強大影響。據悉，阿麗莎是該研究報告合著作者，也是glue軟件創始人，glue是一款數據可視化軟件，可用於創建分子云圖像。