在過去的幾個月里，一系列的研究發現，一些人對SARS-CoV-2（導致COVID-19疾病的冠狀病毒）產生了異常強大的免疫反應，一些科學家稱其為”超人般的免疫力”。他們的身體產生了非常高的抗體，但他們也製造了具有極大靈活性的抗體–可能能夠抵禦在世界範圍內傳播的新冠病毒變體，但也可能對未來可能出現的變體有效。但免疫學家Shane Crotty 更傾向於稱其為”混合式免疫”。
“總的來說，對SARS-CoV-2的混合式免疫力似乎是令人印象深刻的，”Crotty在6月份的《科學》雜誌評論中寫道。
洛克菲勒大學的病毒學家Paul Bieniasz說：”我們可以合理地預測，這些人將對我們在可預見的未來可能看到的大多數–也許是所有–SARS-CoV-2變體有相當好的保護作用”，他幫助領導了一些研究。
在上個月在線發表的一項研究中，Bieniasz和他的同事發現這些人體內的抗體能夠強烈地中和所測試的六種變體，包括delta和beta，以及與SARS-CoV-2有關的其他幾種病毒，包括蝙蝠體內的一種，穿山甲體內的兩種，以及導致第一次冠狀病毒大流行的SARS-CoV-1。
Bieniasz說：“這是在進行更多的猜測，但是我也會懷疑它們對尚未感染人類的類似SARS的病毒會有某種程度的保護。”
那麼，哪些人能夠產生這種 “超人般的”或”混合式”的免疫反應？
那些曾經”混合”接觸過該病毒的人。具體來說，他們在2020年感染了冠狀病毒，然後在今年用mRNA疫苗進行免疫。”這些人對疫苗有驚人的反應，”洛克菲勒大學的病毒學家Theodora Hatziioannou說，他也幫助領導了幾項研究。”我認為他們處於對抗病毒的最佳位置。這些人血液中的抗體甚至可以中和SARS-CoV-1，即20年前出現的第一種冠狀病毒。那種病毒與SARS-CoV-2非常、非常不同”。
事實上，這些抗體甚至能夠使一種特意設計的、對中和有高度抵抗力的病毒失去活性。這種病毒含有20個已知的突變，以防止SARS-CoV-2抗體與之結合。只接種過疫苗或以前只感染過冠狀病毒的人的抗體對這種變異病毒基本上沒有作用。但具有”混合式免疫力”的人的抗體可以中和它。
她表示，這些發現表明mRNA疫苗在以前接觸過SARS-CoV-2的人身上可以發揮多大的作用。“現在有很多研究都集中在尋找一種泛冠狀病毒疫苗，以保護其免受所有未來變種的影響。我們的發現告訴你，我們已經有了它。”
“但是有一個問題，對嗎？”她補充說。“你首先需要感染了COVID-19。在自然感染后，抗體似乎在進化，不僅變得更有力，而且更廣泛。它們對（病毒）內部的突變變得更有抵抗力。”
Hatziioannou和他的同事不知道是否每個經過混合式暴露的人都會有如此顯著的免疫反應。她說：“我們只對少數病人進行了研究，因為這是極其費力和困難的研究。”
但她懷疑這是很常見的。”在我們研究的每一個病人中，我們都看到了同樣的事情。”該研究報告了14名患者的數據。
其他幾項研究支持她的假設–並支持這樣的觀點，即接觸冠狀病毒和mRNA疫苗會引發一種特彆強大的免疫反應。在上個月發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的一項研究中，科學家們分析了那些在2002年或2003年感染了原始SARS病毒–SARS-CoV-1，然後在今年接種了mRNA疫苗的人產生的抗體。
值得注意的是，這些人也產生了高水平的抗體，而且這些抗體可以中和一系列變種和類似SARS的病毒。
當然，現在還有很多剩餘的問題。例如，如果人們在接種疫苗后感染了COVID-19怎麼辦？或者，如果一個沒有感染過冠狀病毒的人接種第三劑疫苗作為加強針，他是否能產生“超人般的”反應？
Hatziioannou說她還不能回答這兩個問題。“我非常肯定，第三劑會幫助一個人的抗體進一步進化，也許他們會獲得一些廣度（或靈活性），但他們是否會設法獲得你在自然感染后看到的廣度，這還不清楚。”
賓夕法尼亞大學的免疫學家John Wherry表示：”在我們的研究中，我們已經看到這種抗體的一些演變發生在剛剛接種疫苗的人身上。儘管它可能更快地發生在已經被感染的人身上。”
在8月底在線發表的一項最新研究中，Wherry和他的同事們表明，隨着時間的推移，只接種過兩劑疫苗的人（而且之前沒有感染）開始製造更靈活的抗體–能夠更好地識別許多令人擔憂的變種的抗體。
因此，Wherry認為，第三劑疫苗可能會給這些抗體帶來促進作用，並進一步推動抗體的進化。因此，一個人將有更好的裝備來抵禦病毒接下來的任何變體。
洛克菲勒大學的Bieniasz說：“根據所有這些發現，看起來免疫系統最終將在這種病毒面前佔據優勢。如果我們幸運的話，SARS-CoV-2最終將落入那種只給我們帶來輕微感冒的病毒類別。”