據外媒報道，今年，隨着人們冒險走出疫情“繭”，他們消耗的電力比COVID-19關閉世界之前還要多。但清潔能源仍不足以滿足不斷增長的需求，因此煤炭正在捲土重來。根據倫敦智庫Ember最新發布的一份分析報告顯示，2021年前6個月，全球電力需求比大流行前水平上升了5%。
為了滿足這一需求，電網轉向了更多的煤炭，跟2019年上半年相比，電力行業的碳污染上升了5%。
“2021年排放激增應該給全世界敲響警鐘。我們重建工作的不是更好，而是糟糕。”Ember全球項目負責人Dave Jones在一份聲明中說道，“電力轉型正在發生，但並不緊迫：排放正朝着錯誤的方向發展。”
在Ember分析的63個國家（佔全球發電量的87%）中沒有一個國家在2021年上半年實現了“綠色復蘇”。Ember的“綠色復蘇”標準包括更低的電力部門排放和更高的電力需求，這表明需要實現讓更多的電力由太陽能和風能等清潔能源產生。跟2019年相比，美國等一些國家的電力行業略清潔，因為電力需求保持相對平穩，但預計它們的排放量將隨着需求再次上升。
可再生能源在2021年初出現了井噴式增長。風能和太陽能發電量合計佔全球總發電量的1/10以上，是2015年的兩倍，今年則首次超過了核電站。但太陽能電池板和風力渦輪機仍只能滿足增長的電力需求的57%，剩下的部分則都是由燃燒最髒的化石燃料煤炭提供。
清潔電力部門是實現全球氣候目標的最關鍵步驟之一。各國正在巴黎氣候協議的框架下共同努力從而將全球變暖限制在比工業化前溫度高1.5攝氏度的範圍內，這可能能大大限制我們已經開始看到的氣候變化造成的損害。