8 月 24 日消息，近日，美國媒體福布斯一項調查顯示，亞馬遜、Facebook、微軟、蘋果等美國科技巨頭，通過匿名方式或者利用空殼公司獲得數據中心建設項目，共得到了約 8.11 億美元（約 52.52 億元人民幣）的稅收減免。
福布斯共找到了這些美國科技巨頭旗下的 30 個美國數據中心項目的相關信息，並通過採訪知情人士和審查相關文件、新聞報道，對從 2015 年以來啟動的 15 個項目進行了解，以獲得完整的稅收減免、就業崗位和項目信息。
調查顯示，這 15 個項目的總價值為 100 億美元（約 647.63 億元人民幣），為當地創造了約 837 個長期性就業崗位，提出這些項目的美國科技巨頭至少獲得了 8.11 億美元的稅收減免。地方政府為創造出的每個長期工作崗位放棄了約 100 萬美元（約 647.63 萬元人民幣）的潛在稅收。
空殼公司通過 20 個工作崗位，換取 5400 萬美元稅收減免
美國俄亥俄州首府哥倫布市理事會成員埃馬紐埃爾・雷米（Emmanuel Remy）通過電腦屏幕，認真聽着律師斯科特・齊安斯（Scott Ziance）爭辯為什麼他所代表的公司有權享受巨額稅收減免。
在 3 月份一次線上理事會會議上，齊安斯律師提出，其代表的公司擬在美國哥倫布市的南部一塊 500 英畝（約 202.34 公頃）土地上建造一個數據中心，該數據中心建成后將雇傭 20 名全職員工。該公司希望獲得 5400 萬美元（約 3.49 億元人民幣）的稅收減免作為回報。
齊安斯告訴政府官員說：“這就像新的製造業。”他特彆強調了在數據中心建設過程中項目也能為社區帶來好處。
該律師所代表的公司不是亞馬遜、微軟或 Facebook，而是一家在美國特拉華州註冊的空殼公司，名為 Magellan Enterprises LLC（有限責任公司）。
齊安斯稱，Magellan Enterprises LLC 未公開的母公司是世界上最大的科技公司之一，在和城市“合作”方面有良好的記錄，希望通過數據中心帶來的就業崗位，來換取稅收減免。
他補充道：“如果這家公司及其母公司在你所在的社區，你會感到非常自豪。”
雷米說，當美國哥倫布市理事會議員在會議上投票贊成齊安斯的提議時，他們都不知道 Magellan Enterprises LLC 的母公司是哪家。並且當地居民、相鄰地區和其他利益相關者沒有參與投票表決。
其母公司的真實身份只告訴了美國哥倫布市市長辦公室和參與談判並簽署保密協議的市政府工作人員。
儘管美國哥倫布市市政府官員仍拒絕透露其母公司的名稱，但在該政府給予 Magellan Enterprises LLC 稅收減免五個月後，福布斯通過兩位知情人士確定其母公司為Google。
Google發言人告訴福布斯說：“我們樂觀地認為，本周我們將能分享有關俄亥俄州基礎設施公告的消息。”福布斯報道發布后，Google宣布在美國俄亥俄州數據中心投資 10 億美元（約 64.76 億元人民幣）。
美國各州市都爭建數據中心
隨着城市對雲計算的需求不斷增長，甚至增長到和其他商品需求相當的程度，美國有數十個市縣正在排隊向計劃建立數據中心的大型科技公司提供大額稅收減免，美國哥倫布市就是其中之一。
十年前，包括弗吉尼亞州在內的美國各州頒布了一項法規，以幾乎為零的房產稅吸引數據中心建設者，這使科技巨頭投資數十億美元建設數據中心，這些企業僅在美國弗吉尼亞州勞登縣就建設了 70 多個數據中心。
從那時起，其他 20 多個州也通過了類似的法律，專門吸引企業來建數據中心，在過去一年中，這些通過相關法律的美國州中，多了美國賓夕法尼亞州和美國康涅狄格州。
追蹤數據中心補貼的美國非營利性政策諮詢公司 Good Jobs First 的分析師卡西亞・塔欽斯卡（Kasia Tarczynska）說：“我們知道 Facebook、微軟、蘋果、Google和亞馬遜，這些都是非常、非常能盈利的公司。他們不想引起關注，因為很容易被質疑，為什麼地方政府會給這些非常富有的公司這麼多稅收減免。”
這些數據中心已經成為Google和亞馬遜等公司的關鍵基礎設施，這些科技巨頭通過託管其他公司的計算機網絡獲得了豐厚的利潤。同時這些公司也需要空間來存儲他們自己的計算機網絡。
數據中心中有數百排的計算機，其建築面積比商用飛機機庫還大，空間足夠容納多個足球場，這些計算機用於處理包括美國社交應用 Instagram 上的照片、政府數據庫等在內的信息。
這些科技大公司消耗了其數據中心建造當地的大量的能源和水資源。與製造業設施不同，他們通常只雇傭不到幾十人的全職員工來維護服務器。
確定獲得稅收優惠后，這些公司才公布其身份
為了超越彼此，這些美國的城市和城鎮屈從於美國科技巨頭的要求，同意這些公司獲得稅收減免優惠之前，隱藏他們的身份信息。
福布斯得到的文件顯示，2018 年，Facebook 與美國亞特蘭大外圍的一個縣級聯盟達成了一項協議，Facebook 獲得了 7100 萬美元（約 5.00 億元人民幣）稅收減免，相應的，Facebook 會提供一個可以創造 100 個長期性工作崗位的項目。只有確定獲得稅收減免優惠后，Facebook 才公開宣布是他們公司獲得了這個項目。
福布斯發現的這 30 個大型科技公司在美國擁有的數據中心項目，其所屬公司的信息被代號或匿名有限責任公司所掩蓋，直到這些數據中心項目獲得地方政府的稅收優惠，匿名或者空殼公司才會公布背後真正的公司。
雖然一些項目的數據不完整，因為市政府和官員並不總是願意透露他們批准的稅收減免優惠方案。福布斯還是得到了一些項目價值和創造工作崗位個數等信息。
地方政府與這些匿名空殼公司商定的價格很高，稅收減免優惠措施的時間段各不相同，福布斯的分析顯示，美國各市和縣為每一份長期性數據中心工作放棄的潛在稅收收入為約 100 萬美元。
一項 2020 年美國哥倫比亞大學和美國普林斯頓大學研究人員的研究顯示，通過粗略比較，給所有行業提供稅收優惠時，當地政府平均每年為每份工作放棄了 1.2 萬美元（約 7.77 萬元人民幣）的稅收，例如，在平均 10 年的稅收減免期限內，汽車製造商通過每份新增工作崗位會，獲得約 10 萬美元（約 64.76 萬元人民幣）的稅收減免。
在Google的 Magellan Enterprises LLC 項目中，在 15 年的減稅期內，美國哥倫布市為每份工作減免了約 270 萬美元（約 1748.60 萬元人民幣）的稅收。
有些項目的地方政府付出的代價甚至更高。2018 年，Facebook 利用空殼公司 Stadion LLC，為其在美國猶他州老鷹山的一個數據中心爭取到了 1.5 億美元（約 9.71 億元人民幣）的稅收減免，這個數據中心最多可提供 50 個工作崗位，即每個工作崗位幫 Facebook 減少了至少 300 萬美元（約 1942.89 萬元人民幣）的稅收費用。這是該項目幾個階段中的第一個階段，該項目最終可以獲得高達 7.5 億美元（約 48.57 億元人民幣）的稅收減免。
2017 年，蘋果通過美國愛荷華州沃基市的一個項目，獲得了 2.08 億美元（約 13.47 億元人民幣）的稅收減免，該項目將創造 50 個全職工作崗位，即每個工作崗位平均可以獲得超過 400 萬美元（約 2590.52 億元人民幣）的稅收減免。
企業經常以潛在的安全風險和保護商業秘密的需要為理由，通過 LLC 和化名掩蓋其數據中心項目。有時，他們強調需要保持他們的項目匿名，這樣他們就可以比較各市理事會之間的投標。
為了解釋給予他們巨額稅收優惠的依據，這些科技公司通常承諾會有多個項目階段、更多投資、更多就業崗位，在某些情況下還承諾會有大額資本支出，如太陽能發電廠或社區補助。
這些科技巨頭還稱，建造這些數據中心會有數百個新增建築工作崗位。在項目的初始階段，這些新增工作會使政府的所得稅收入激增，不過一旦這些公司離開，稅收就沒有了。
公司匿名，目的是為避免反對意見影響其獲利
蘋果、亞馬遜和微軟均拒絕對福布斯發布的文章給予置評。Facebook 發言人在一封電子郵件中回答福布斯說：“公司在進行數據中心等大型基礎設施投資時，保密是標準做法。我們與州和地方官員密切合作，達成互惠互利的協議，為該地區帶來就業和投資。”
項目保密也推遲了當地人對數據中心產生的環境影響的反對，讓其項目及其稅收減免的實現得到保障。
在 Facebook 使用化名通過其美國新墨西哥州洛斯盧納斯的一個數據中心，獲得稅收優惠和用水抵免之後，社區團體和政界人士才開始對沙漠中部耗水設施的可行性表示擔憂。現在當地監管機構在質疑 Facebook 提出的用電量，擔心這可能導致能源短缺，從而使當地民眾承擔更高的能源費用。
亞馬遜在美國紐約獲得了近 30 億美元（約 194.29 億元人民幣）的稅收減免，來自當地的抵制促使該公司放棄了在紐約設立第二個總部的計劃，此後，來自普通民眾（草根階層）的反對對數據中心項目的威脅越來越大。
美國反壟斷組織 American Economic Liberties Project 主管帕特・加洛法洛（Pat Garofalo）說：“雖然只是少數群體，但他們的爭吵讓事情變得很困難，他們爭論道：‘為什麼我們要把錢都給這些每年賺數十億美元的大型科技公司？’有當地居民會一致表示：‘我們不希望這些項目出現在我們的社區，因為這些工作很差，而且這個項目會危害環境。’”他說，對於數據中心項目來說，這種情況已經變得尤為嚴重。
根據美國市場調研機構 Synergy Research Group 的數據，亞馬遜在美國的數據中心數量比任何其他大型科技公司都多，它曾經不遺餘力地隱藏其對這些數據中心設施的所有權。
例如，2018 年維基解密公布的一份內部文件顯示，亞馬遜讓美國弗吉尼亞州的一處辦公地點的員工，佩戴印有假公司名稱的工牌。
亞馬遜在為其電子商務業務開發配送倉庫時，仍試圖保持匿名，該公司已轉而利用亞馬遜數據中心代理公司 VADATA 或亞馬遜數據服務（Amazon Data Services）等子公司簽署數據中心協議。
有部分美國政府官員懷疑數據中心的價值
在其他一些案例中，這家雲計算巨頭與美國建造數據中心的房地產投資信託基金 Corporate Office Properties Trust 達成了租賃協議。亞馬遜通常在美國弗吉尼亞州和美國俄勒岡州等地建設其項目，因為這些地方在報告稅收減免的總價值方面一直不透明。
美國哥倫布市及其周邊地區已成為科技巨頭建設數據中心的幾個很好選擇中的一個。Google、Facebook 和亞馬遜都在其附近的美國新奧爾巴尼市擁有龐大的設施。Magellan Enterprises LLC 項目原定於今年 6 月開始施工，但這個項目仍然不公開透明。當哥倫布市市政發展部門的官員與Google的代表進行談判時，他們提到了另一層暗中的操作：Cyprus 項目。
美國哥倫布市市長安德魯・金瑟（Andrew Ginther）的發言人在一封電子郵件中寫道：“為了吸引投資和就業，哥倫布市通過和使用項目代號的公司談判，來參與一項全球性行業實踐。”
美國哥倫布市富蘭克林縣的審計員邁克爾・斯廷齊亞諾（Michael Stinziano）不同意這種做法。斯廷齊亞諾說：“我不明白為何需要對數據中心保密，我真的不明白。公眾更喜歡透明的項目，審計辦公室也是如此。”他所在單位是負責評估公司是否正確遵守與稅收減免相關的規定。
齊安斯是Google空殼公司 Magellan Enterprises LLC 的代理律師。他是保護公司不被曝光的專家，去年，他在一份為選址商撰寫的行業刊物上與人合寫了一篇文章，文中強調：至關重要的是，各方仍應謹慎保護申請人的身份，使用 LLC，至少在稅收獎勵被授予之前，作為一種與多個理事會同時談判的方式。對此，齊安斯拒絕發表置評。
只有一位美國哥倫布市理事會成員謝拉・普萊德（Shayla Favor）投票反對該項目。她在一封電子郵件中提到她沒有簽署保密協議，也沒有被告知公司的真實身份。
但福布斯通過公共記錄請求獲得的電子郵件顯示，超大的稅收減免引起了一些委員會成員的擔憂，儘管他們後來投了贊成票。
美國哥倫布市理事會成員伊麗莎白・布朗（Elizabeth Brown）在 3 月 22 日投票前給助手的一份電子郵件中寫道：“通過提供 20 個工作崗位，企業可以獲得 5400 萬美元的稅收優惠。我對此持懷疑態度。這些數據中心並不能創造大量的就業崗位，這座城市能從中得到什麼？”
美國民眾對其附近要建數據中心並不知情
另一位美國哥倫布市市議員羅伯・多蘭斯（Rob Dorans）給雷米發了一封電子郵件說：“我有點擔心政府提供的潛在補貼會遠超城市的所得稅收入。”
後來，當一名選民要求多蘭斯解釋數據中心建設交易背後的邏輯時，多蘭斯在一封電子郵件中回復道，他投票支持稅收優惠措施是因為，數百個新增的建築工作崗位將抵消部分稅收減免的損失。多蘭斯沒有回答福布斯發送的其他問題。
布朗在給福布斯的電子郵件中談道：“在這種情況下，最終贏得我支持的是 300-500 個參照現行工資標準的新增建築工作崗位，以及在稅收減免優惠期結束后，這個項目將為紐約市和其他實體帶來的額外收入。”
不過，一些當地居民反對該項目，因為 Magellan Enterprises LLC 數據中心將建在美國國家史跡名錄上列出的農場上。去年 10 月，該地塊被重新分區用於工業用途時，該市議會諮詢機構投票反對重新規劃，因為其擔心這會影響該地區的房地產價值。
其他居民表示，他們不知道這家神秘公司與當地漢密爾頓學區簽署了一項協議，前者保證在減稅期間支付 900 萬美元（約 5828.67 萬元人民幣）的費用，但這比當地學校在沒有稅收減免優惠措施的情況下收到的金額要少。在美國哥倫布市富蘭克林縣，大約 75% 的房產稅用於資助學校。
約翰・盧特（John Lute）住在擬建地點附近，他有一個孩子在漢密爾頓學區上學。他說，他不知道學校已經與該公司達成了協議。盧特說：“這些事情都是在黑暗中進行的，因此，沒有人有任何時間或能力進行任何研究，來知道這會產生什麼樣的影響。”
美國哥倫布市市政府官員告訴福布斯，數據中心項目比工廠或配送中心更適合使用該場地，因為它會產生更少的交通流量。
雷米說，他認為數據中心項目給城市帶來的風險很小，因為獎勵是基於成績的，這意味着如果該項目不能創造其承諾的就業崗位，或者創造的就業崗位不足，它將無法獲得全部 5400 萬美元的稅收減免優惠。
他談道：“歸根結底，這取決於該公司是否會履行他們的承諾，毫無疑問的是他們會。”雷米不在意關於稅收減免優惠程序不透明的說法，因為有公開會議討論該數據中心項目。但這些會議並沒有讓雷米或公眾提前知道Google將搬到其隔壁。
結語：美國科技巨頭選擇不透明方式實現目標
美國各地政府對於數據中心建設項目的政策支持力度非常大，主要是考慮到兩個方面，一是城市對於雲計算需求的增長，二是數據中心項目會帶來的就業崗位。反對數據中心的相關人士，更多考慮到數據中心會給當地帶來各種負面影響，比如說環境方面。
科技巨頭為了更加順利地實現其通過數據中心獲利的目的，採取了多種不透明的方式來推進其數據中心項目。