8月14日，英孚教育（EF）在其官方網站和微信公眾號發表聲明，稱將“接納”華爾街英語無法完成課程的學員。目前華爾街英語與英孚教育並沒有商業合作關係，而華爾街英語也尚未官方宣布關於破產的消息。英孚教育提前“拉攏”對手客戶的做法引發市場關注。
“雪中送炭”還是“落井下石”？
英孚教育在聲明中表示，出於社會責任與同理心，願意為受到華爾街英語停業停課影響的學員提供免費課程以及線上線下課程的大幅折扣。
不過在聲明中，英孚教育沒有明確將以何種方式為這些受影響的學員提供幫助，公司稱具體細節將於8月18日公布。
關於此前外界盛傳的華爾街英語破產的消息是否將於同一天宣布，目前也仍然不得而知。
有分析人士對第一財經記者表示，英孚教育聲明的本質是針對對手學員的營銷，時間點很關鍵。“晚推銷不如早推銷，越晚推銷越不利於企業接收新的學員。”一位業內人士對第一財經記者表示。
第一財經記者致電英孚教育客服時，對方也表示：“尚未接到具體的針對華爾街英語會員課程的操作細節和處理方案，後續要根據後續學員的個體化情況來定製課程。”據英孚客服介紹，英孚的成人英語基礎課程採用3-4人的小班授課制。
一位英孚內部人士告訴第一財經記者，去年7月外部資本投資了英孚的青少兒業務后，青少兒業務與成人英語已經分開運營。青少兒業務是英孚教育近年來轉型的重點。英孚教育目前仍為家族企業，並未上市。
針對英孚教育是否會接盤華爾街英語，英孚負責成人英語的中國公關對第一財經記者表示：“我們不會接盤華爾街英語，而且不會從中收取任何費用，完全是出於企業的責任感和同理心。”
不過，業內人士對第一財經記者表示，雖然在華爾街英語接近倒下之時，英孚教育施以援手，至少說明其運營仍然穩健，但如果英孚教育仍然維持現有的模式不變，那麼未來的發展也會遇到風險。
法國歐瑞澤基金集團董事總經理兼亞太中國區總裁陳永嵐對第一財經記者表示：“成人英語教育的勢頭正在銳減，十年前白領一窩蜂地瘋狂學英語，很多英語培訓機構也蜂擁而至，但十年後，成年人在線下課堂上學英語的趨勢已經不再。”
據艾瑞諮詢一份《2020年中國成人英語培訓市場研究報告》顯示，2019年成人英語培訓市場規模在為953億，預計2020年市場規模將縮水37.6%左右，降至595億元。
英孚教育方面也向第一財經記者提供了來自他們的調研結果，與前幾年相比，成人語言培訓的需求發生了一些變化。比如學員更願意選擇線上學習，另外成人學員在職業發展、旅行與休閑等方面仍保持強烈的語言學習需求。
警鐘已經敲過兩次
“針對這些市場的變化，我們是有充分的認知和預判的，也在做戰略升級，產品和技術的升級。但是我們認為語言的學習有沉浸式的語言環境是很重要的，所以也不會完全放棄線下，目前我們也正在布局新的體驗中心，讓消費者獲得沉浸式的學習體驗。”英孚教育方面對第一財經記者說道。
業內人士還表示，儘管華爾街英語如果退出中國，在競爭對手減少的情況下，可能會有利於英孚教育繼續維持，但從華爾街英語以及此前另一家倒閉的英語培訓機構韋博英語失敗經歷中可以看出，這種線下成人語言培訓的商業模式可能行不通。
“華爾街英語的運營成本非常高，由於面向的是白領這樣的高端客戶，他們一般都是選在比較好的寫字樓里，租用營業廳和教室，所以一旦培訓市場不景氣一段時間后，可能就會入不敷出，難以為繼。”一位為多家線上教育培訓機構提供法律顧問的律師對第一財經記者表示。
上述律師認為，2019年韋博英語宣布倒閉時，就給成人英語培訓模式敲響了警鐘。“如果這個商業模式本身就很難走通的話，那麼英孚教育的後續可能也是會有風險的。”他對第一財經記者表示。
他以百思買在中國關店為例稱：“就好像實體店賣數碼產品的商業模式在中國肯定會被在線銷售取代一樣，成人英語培訓市場未來也將會逐步走到線上。”
他進一步說道，線上英語培訓的獲客成本也比較高，但近年來，英語流利說等線上語言培訓軟件都已經採取了AI的方式拉攏新客戶，降低了人力資源的成本。
此外，包括流利說在內的線上軟件開始從面向個人的to C模式培訓轉向面向企業的to B模式培訓，這也將成為未來線上語言培訓軟件的一個發展趨勢。
在“雙減”政策的壓力下，越來越多的在線語言應用開始尋求轉型，轉而開發面向成年人的課程或者非學科類的培訓。例如VIPKID已經不再售賣涉境外外教的新課包，且不再對老用戶開放涉境外外教的課程續費。VIPKID正在內測“VIPKID成人課”以及“雙語非遺文化素養課”等，有望於近期推出。
而近年來在全球流行的面向成人的多語種在線語言培訓應用軟件多鄰國（Duolingo）也在大力拓展包括中國在內的市場。多鄰國方面告訴第一財經記者：“我們的目標用戶是比如城市裡學習外語的白領，當然青少年也可以使用，不過它不存在培訓教育的目的，主要是以類似玩遊戲的方式，讓用戶憑着愛好去學自己感興趣的外語。”