據外媒The Verge報道，在美國國立衛生研究院（NIH）周二啟動的一項新試驗中，該機構為200名對COVID-19疫苗沒有免疫反應的腎移植受者提供加強針接種。許多移植病人必須服用免疫抑製劑以防止身體排斥新的器官，在接種COVID-19疫苗后，他們不能產生足夠的抗體–或者根本不產生抗體。該研究將檢查在正常的兩劑疫苗基礎上再接種第三劑mRNA疫苗，是否會產生更接近健康人水平的抗體。
有一些跡象表明，第三劑疫苗可能有助於一些人。在法國，衛生官員於4月開始建議服用免疫抑製劑的病人接種第三劑COVID-19疫苗。根據對159名腎臟移植患者的分析，一半對兩劑沒有反應的患者在接種第三劑后產生了抗體。不過，另一半人仍然沒有反應。在德國，一項針對48名移植患者的研究發現，40%對兩劑沒有反應的患者在第三劑後有了反應。另外兩項針對腎臟移植患者的試驗也在以色列和瑞士啟動。
現有的研究可能足以讓美國的衛生官員開始建議免疫力低下的病人接受第三劑疫苗。美國疾病控制與預防中心（CDC）的免疫實踐諮詢委員會將在周五的會議上討論這個問題。
目前，COVID-19疫苗在美國是根據緊急使用授權提供的，該授權規定了輝瑞/BioNTech和Moderna的兩劑疫苗。為了使第三劑成為任何群體的標準，必須發生兩件事中的一件：美國食品和藥物管理局（FDA）必須修改該授權以包括額外一劑的選擇，或者該機構必須完全批准該疫苗。一旦獲得批准，醫生就可以根據一種叫做標示外用藥的做法開出第三劑，這種做法讓醫生根據自己的判斷來使用藥品，即使這些藥品在技術上沒有被批准用於某一特定用途。
在美國，一些人已經在繞過FDA，尋求接種加強針疫苗。根據CDC收集的數據，美國有超過900人接種了第三劑疫苗，而且這很可能是一個低估的數字。