目前，圍繞火山帶來的風險的思考大多遵循一個簡單的等式：爆發規模越大，它對社會和人類就越糟糕。然而，一個專家小組現在認為，人們過多地關注大規模但罕見的火山爆發的風險，而對地球上關鍵地區的小規模噴發的火山帶來的潛在多米諾效應關注得太少。
由劍橋大學存在風險研究中心（CSER）領導的研究人員已經確定了七個”夾擊點”，在這些地方，相對較小但活躍的火山群與重要的基礎設施相鄰，如果癱瘓，可能會產生災難性的全球後果。
這些地區包括台灣地區、北非、北大西洋和美國西北部的火山群。該報告今天（2021年8月6日）發表在《自然通訊》雜誌上。
“即使在我們確定的某個地區發生輕微的噴發，也可能噴發出足夠多的火山灰或產生足夠大的震蕩，從而破壞對全球供應鏈和金融系統至關重要的網絡，”最新報告的主要作者、來自CSER的Lara Mani博士說。”目前，計算過於偏向於巨大的爆炸或噩夢般的場景，而更有可能的風險來自於使主要國際通信、貿易網絡或交通樞紐癱瘓的看似溫和的事件，地震和極端天氣以及火山噴發都是如此”。
馬尼和他的同事說，在”火山爆髮指數”上排名較低的火山爆發都可以輕易地產生火山灰雲、泥流和滑坡，破壞海底電纜，導致金融市場關閉，或破壞作物產量，造成糧食短缺，甚至導致政治動蕩。
作為最近歷史上的一個例子，該小組指出2010年在冰島發生的事件，埃亞菲亞德拉約庫爾火山的4級噴發，靠近歐洲大陸的主要”夾點”，西北風攜帶的火山灰關閉了歐洲領空，給全球經濟帶來50億美元的損失。
然而，當菲律賓的皮納圖博火山在1991年爆發時，其6級噴發的規模比冰島事件大100倍，它與重要基礎設施的距離意味着總體經濟損失不到埃亞菲亞德拉約庫爾火山的五分之一。(如果皮納圖博火山噴發在2021年發生，其全球經濟影響約為7.4億美元）
專家們確定的七個”夾點”地區–在這些地區，相對較小的噴發可能造成最大的全球災難–包括台灣地區北端的火山群會影響最大的電子芯片生產商群體，如果這個地區連同港口無限期地喪失能力，全球科技行業可能會陷入停頓。
另一個夾點是地中海，那裡的維蘇威等火山如果噴發可能會誘發海嘯，擊碎還低電纜網絡並癱瘓蘇伊士運河。我們看到了今年早些時候蘇伊士運河關閉六天的結果，當時一艘被卡住的集裝箱船在全球貿易中的損失高達每周100億美元。
美國西北太平洋地區的華盛頓州的火山爆發可能引發泥流和火山灰雲，覆蓋西雅圖，關閉機場和海港。雷尼爾火山6級噴發的情景模型預測，在隨後的五年裡，潛在的經濟損失將超過7萬億美元。
印度尼西亞群島沿線的高度活躍的火山中心–從蘇門答臘到中爪哇–也沿着馬六甲海峽：世界上最繁忙的航運通道之一，每年有40%的全球貿易穿越這條狹窄的路線。
南中國海的呂宋海峽是另一條關鍵航道，是連接中國、香港地區、台灣地區、日本和韓國的所有主要水下電纜的關鍵。它也被呂宋火山弧包圍着。
研究人員還確定了橫跨中國-朝鮮邊境的火山地區，從那裡噴出的火山灰將擾亂東部最繁忙的航線，並指出冰島火山的蘇醒將在西北歐會造成同樣的影響。
“現在是時候改變我們對極端火山風險的看法了，”馬尼補充說。”我們需要摒棄好萊塢電影中所描述的巨大的火山爆發摧毀世界的思維方式。更有可能出現的情況是，較低規模的火山爆發與我們的社會脆弱性相互作用，使我們走向災難。”