緩慢的中子俘獲（s 過程），是發生在恆星中的核合成過程之一。在其作用下，宇宙中大約一半的元素，都比鐵（Fe）要重。科學家們指出，s 過程中設計的兩個重要反應，就是氖-22（α，γ）和氖-22（α，中子）。期間富含中子的氖-22 會捕獲 α 例子，從而產生處於激發態的鎂-26，這意味着它獲得了額外的能量。
接着若通過發射 γ 射線來釋放能量，此時的產物是正常狀態的鎂-26 。若發射一個中子，則產出鎂-25 。
SCI Tech Daily 指出：氖-22（α，γ）和氖-22（α，中子）反應的速率，對 s 過程有着顯着影響，進而影響硒、氪、銣、鍶、鋯等元素的丰度。
為了進一步回答這個問題，科學家們還試圖找到宇宙中的元素起源，結果發現答案極其複雜，因而需要結合多領域研究人員的共同努力、以及大量的實驗數據。
研究深入的部分話題，就是了解產生比鐵還重的元素的具體過程。其中一些元素是通過恆星內部涉及中子俘獲（s 過程）的特定核反應而形成的。
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然而中子本身是不穩定的，它需要不斷地產生，才能為這一過程提供“助燃”。此時確定中子源反應的強度，就對理解該場景下的核合成過程顯得至關重要了。
氖-22（α，γ）鎂-26、與氖-22（α，中子）鎂-25 這兩個反應，對 s 過程中的中子通量和很大影響。
此類反應發生的概率，也是很難直接測得的，因為反應截面在與恆星核合成相關的能量下非常低。
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好消息是，在德克薩斯農工大學回旋加速器產生的氖-22 光束的幫助下，一支核物理學家團隊想到了利用兩套間接的方案來展開測量。
其一是測量鎂-26 最相關激發態發生 α 粒子衰變的可能性，另一項實驗則涉及對相同激發態的中子 / γ 分支比例的直接測量。
最後，結合上述研究，科學家們得出了一致的結論 —— 氖-22（α，中子）鎂-25 反應發生的實際概率，只有業界普遍認為的 1/3 左右，這一發現顯著改變了某些元素的 s 過程丰度。