據外媒報道，一項新研究發現，全球青少年的孤獨感自十年前以來急劇上升，這可能跟智能手機的使用有關。Journal of Adolescence周二發布的一份報告顯示，在37個國家中，有36個國家的青少年孤獨感在2012年至2018年期間急劇上升，並且女孩的孤獨感增長幅度更高。
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研究人員使用了國際學生評估項目(Programme for International Student Assessment)的數據，該項目對100多萬名15至16歲的學生進行了調查。這項調查包括了對2000年、2003年、2012年、2015年和2018年在校期間孤獨感的六項測量。在2012年之前，這一趨勢相對平穩。但在2012年至2018年期間，有近兩倍的青少年表現出高度的“學校孤獨感”，這是抑鬱症和心理健康問題的一個公認預測指標。（註：該研究不包括冠狀病毒大流行期間，這也可能也會影響青少年的健康。)
“令人驚訝的是，這麼多不同國家的趨勢如此相似，”聖地亞哥州立大學心理學教授、該研究的論文首席作者Jean Twenge說道，“另一方面，如果這一趨勢是由智能手機或電子通信造成的，那麼你就會看到全球範圍內的手機使用量增加。”
非營利研究中心Data & Society Research Institute的健康與數據項目主管Amanda Lenhart讚賞了這項研究對群體和個人經歷的關注，但與此同時還告誡不要對數據進行過度解讀，她指出，大多數學生並沒有上報孤獨感增加。
“這只是孩子的一個小群體，1/5，也許2/5。我們應該關注這個群體，真正需要我們關注的孩子的子集……而不是把青少年當成一個整體。”
在早些時候的一項研究中，Twenge稱2012年是美國智能手機擁有量超50%的一年。2012年之前，孤獨感和抑鬱症多年或幾十年沒有變化或下降。但研究顯示，在21世紀10年代初，美國、加拿大和英國青少年的孤獨、抑鬱和自殘現象急劇增加。
在這項全球範圍的研究中，學校孤獨感與收入不平等、國內生產總值(GDP)和家庭規模等因素無關，但跟智能手機和互聯網使用的增加有關。Twenge表示，等到2012年，參與研究的大多數國家都達到了一個臨界點，至少有一半的青少年能使用智能手機，這是青少年孤獨感開始上升的時候。
“當社交媒體達到飽和點，幾乎人人都有手機時，一切都變了，”她說道。
論文稱，隨着智能手機在2010年代的普及，青少年面對面交流的時間減少，而使用數字媒體的時間增多。該論文還補充道：“鑒於數字媒體無法產生像面對面交流那樣多的情感親密，其結果可能是近年來更多的孤獨感。”
該報告稱，社交媒體會創造一種排外的環境、加劇學校孤獨感，尤其是對女孩而言；它還會讓網絡欺凌成為可能。即使青少年個人不使用社交媒體和智能手機，它們也無處不在，無論如何都會產生負面影響。
例如，如果一個青少年的朋友使用數字媒體，那麼這些朋友就無法進行面對面的交流，導致那些不使用數字媒體的人感到被冷落了。該研究發現，即使在面對面的交流中，智能手機也會通過“低頭”而抑制樂趣。
儘管孤獨感的增加在經濟和政治領域都是一致的，但在不同的文化中存在一些差異。其中增加最多的是斯拉夫、波羅的海、英語和拉丁美洲國家。增幅最小的是東亞國家。該研究中唯一一個顯示青少年孤獨感在那段時間沒有上升的國家是韓國–可能是因為在2012年之前，智能手機的使用已經很普遍了，Twenge指出。
學校管理者和老師們已經注意到了這些變化。近年來，隨着青少年轉向電子設備，原本喧鬧的餐廳和走廊變得安靜了。
一些國家正在地方或國家層面採取行動。2018年，法國禁止小學和初中學生在學校使用智能手機。華盛頓州克萊德山的貝爾維尤基督教學校禁止七、八年級學生在學校使用手機。該規定生效時擔任校長的Blake DeYoung表示，老師、家長甚至學生都對這一規定心存感激。
他還說道：“在社交方面，因為……一個14歲的孩子說，‘我不能把它（手機）收起來，我不能自己退出，但如果我周圍的每個人都要把它收起來，事情就變得容易了。’”
DeYoung稱，自從限制智能手機以來，學校的紀律問題有所下降。“令人驚訝的是，這個孤立的學生已經變得如此常態化–埋頭於電話中。但當你看到他們在餐廳里互動時感覺真的很不一樣。”