EPFL的研究人員取得了一項關於大腦的重要發現。該研究小組說，一種以前被認為是背景噪音的神經元之間的交流實際上是需要的，以便在動物衰老時保持神經連接的完整。他們的發現表明，這種類型的神經通信方面的缺陷可能導致神經退行性疾病和大腦的其他狀況。
神經元通常使用快速的電信號進行交流，調節神經遞質的釋放，這些遞質被描述為大腦的化學信使。一旦電信號在神經元上傳輸，它們就會與另一個被稱為突觸的神經元交叉，釋放充滿神經遞質的液滴，將信息傳遞給下一個神經元，這種類型的神經元之間的交流被稱為誘發神經傳遞。
科學家們知道，即使在沒有電脈衝的情況下，突觸也能釋放一些神經遞質液滴，這被稱為微型釋放事件或minis。研究表明，這種微型事件有一個重要的功能，其中一個功能是支持突觸的發展並確保突觸的連接。研究人員希望確定迷你體是否能在成熟的神經系統中發揮作用，因此他們調查了果蠅的神經元控制運動。
隨着昆蟲的衰老，它們的突觸開始分解成更小的碎片，這也發生在衰老的哺乳動物身上，包括人。隨着神經連接的斷裂，誘發的和微型的神經傳遞都受到抑制，會逐漸帶來蒼蠅的運動問題，包括爬上塑料瓶壁的能力下降。研究小組評估了刺激或抑制誘發神經傳遞和微型神經傳遞的影響，並看到當這兩種類型被阻斷時，突觸會過早老化。
該團隊認為這可能與與老齡化相關的神經系統疾病有關。這一發現與神經科學的長期想法相悖。研究人員說，長期以來的想法是，突觸的結構斷裂，導致突觸的功能改變。然而，研究人員發現它實際上是反過來的。
訪問文獻以了解更多：
https://actu.epfl.ch/news/brain-noise-keeps-nerve-connections-young/