兒童心肌炎是一種罕見且在應對上又具有挑戰性的治療疾病。診斷和治療包括多種選擇，許多心肌炎病例會自行緩解，根據美國心臟協會今天發表在該協會旗艦雜誌《循環》上的一份新的科學聲明《兒童心肌炎的診斷和管理》。科學聲明編寫小組審查了最新的研究，以制定兒童心肌炎的診斷和治療指南。
心肌炎是心肌壁中間層的炎症，即心肌，它可以暫時或永久地削弱心肌和心臟的電氣系統，而心臟的電氣系統負責保持心臟的正常運轉。在美國，每年約有10至20人被診斷患有心肌炎，在兒童中，發病率為10萬分之1至2。儘管許多病例會自行解決或通過治療導致完全康復，但嚴重的心肌炎可導致心力衰竭、心律異常、休克和猝死。心肌炎的體征和癥狀包括疲勞、呼吸急促、發燒、胸痛和心悸。
科學聲明編寫組主席、西雅圖兒童醫院心臟移植和心力衰竭服務部主任、西雅圖華盛頓大學醫學院兒科教授Yuk M. Law醫學博士說：”心肌炎在兒童身上有明顯的特徵，對他們的終身健康有潛在影響。我們希望這份聲明可以作為一個教育性的更新，並統一呼籲進行急需的研究，以更好地了解和治療這一重要的兒科疾病。而且，鑒於最近公認的COVID-19感染后心肌炎的發生，以及COVID-19疫苗接種后疑似心肌炎病例的出現，本聲明是臨床醫生和醫護人員護理這些患者的資源。”
活檢的直接組織檢查是證明心肌炎存在的標準，這也可以確定是否存在病毒。然而，現在可以廣泛使用侵入性較低的測試。心肌炎的其他篩查測試可能包括血液測試，測量表明心臟炎症或損傷的心臟酶的升高，包括肌紅蛋白、肌鈣蛋白和肌酸激酶。影像學檢查包括超聲心動圖或心臟磁共振成像（MRI），以確定心臟是否有任何可見的損傷或心臟功能的異常情況。心電圖（ECG）檢查可以評估心律，並可能顯示心臟受傷的跡象以及心包炎的跡象。心包炎通常與心肌炎有關，涉及心包的腫脹和炎症，心包是一種薄的、囊狀的組織結構，圍繞着心臟，將其固定並幫助其正常運作。
“雖然我們在這份科學聲明方面的工作先於COVID-19大流行以及青少年和年輕成年人在接種COVID-19疫苗后和感染COVID-19后出現的疑似心肌炎病例，但這份科學聲明中詳細的指導意見也有助於為這些患者提供治療建議，”Law說。
具體到最近報道的青少年和年輕成年人接種COVID-19疫苗后的疑似心肌炎病例，並由美國疾病控制和預防中心（CDC）繼續監測，以下聲明反映了美國心臟協會/美國中風協會及其科學領導人的觀點：
“美國心臟協會/美國中風協會建議所有醫護人員注意可能與COVID-19疫苗有關的罕見不良事件，包括心肌炎。醫護人員應強烈考慮在出現心血管疾病相關癥狀的患者中，根據需要詢問任何近期接種COVID疫苗的時間，以確認診斷並迅速提供適當的治療。正如CDC所指出的，我們同意，如果初級保健醫生懷疑心肌炎或任何與心臟有關的疾病，應諮詢心臟病專家。
“這份新的科學聲明對COVID-19時代之前兒童心肌炎的診斷、治療和隨訪的最新研究進行了徹底的檢查，並證實心肌炎是兒童中一種嚴重但不常見的疾病。COVID-19感染的影響包括其潛在的致命後果和仍在顯現的潛在長期健康影響，如影響心臟的疾病，包括心肌炎、大腦、血管系統和其他器官。
“我們仍然堅定建議美國所有成人和12歲及以上兒童在能夠接受COVID-19疫苗的情況下儘快接種，這是美國食品和藥物管理局授權和CDC推薦的。壓倒性的數據繼續表明，接種COVID-19疫苗的好處–對預防嚴重COVID-19感染的併發症（包括住院和死亡）有91%的效果–遠遠超過非常罕見的不良事件風險，包括心肌炎”。