戴姆勒（Daimler）是世界上最大的重型卡車製造商，其福萊納（Freightliner）卡車在美國洲際公路上十分常見。該公司6月表示，它最遲將在15年內完全轉向零排放車輛。與乘用車相比，卡車行業擺脫化石燃料的過程將有所不同，並且需要更長的時間。首先，零排放的長途卡車還沒有大量上市。
原標題：讓卡車“氫”起來
翻譯 / 萬志文
電動卡車也可能需要不同的技術來驅動。電池很適合用於貨運車輛和其他短途卡車，這些車輛也已經在道路上大量存在。但戴姆勒認為，至少在目前的技術條件下，電池並不適合用於長途18輪大卡車。僅僅是電池的重量就大大削減了車輛的裝載量，而裝載量對於注重成本的卡車運輸公司來說是一個很重要的考慮因素。
戴姆勒和一些競爭對手轉而押注氫燃料電池。燃料電池不會產生尾氣排放，而且氫燃料罐可以像柴油罐一樣快速補給——與通常需要至少兩倍時間完成充電的電池相比，這是一個明顯的優勢。
4月，戴姆勒開始測試長途卡車原型GenH2，該款車型的續航里程達到600英里。但是，要降低設備的成本，還需要做很多的工作，而且目前還沒有形成加氫站網絡。
近期，戴姆勒具體介紹了如何解決這些問題的計劃，其目標是到2027年開始銷售購買和運營成本均低於柴油車型的氫燃料長途卡車。
在一個在線演示中，戴姆勒高管宣布，公司將與殼牌公司（Shell）合作建立一條橫跨北歐的加氫站“走廊”。對於短途卡車，戴姆勒則宣布與寧德時代聯合開發電池，並聯手西門子和其他公司在歐洲和美國安裝高壓充電站。
3月，戴姆勒及其勁敵沃爾沃卡車公司成立了一家合資企業，開發燃料電池系統，將氫轉化為電力，為長途卡車提供動力。這一舉動表明，即使是對戴姆勒這樣規模（去年營收1880億美元）的公司來說，能源轉型也十分棘手，無法獨力應付。
戴姆勒幾十年來一直在研究氫燃料電池技術，但該技術還不夠便宜，也不夠紮實，因而無法用於商業用途。
戴姆勒計劃今年將其卡車和客車製造業務從生產梅賽德斯-奔馳汽車的部門中分離出來，形成一家獨立的上市公司。
此次分拆的動機之一是，讓卡車部門有更多的自由來應對技術變革，同時從投資者那裡籌集資金，應對開發零排放長途車輛的巨額成本。
戴姆勒首席執行官奧拉·卡倫紐斯（Ola Källenius）表示：“獨立的管理和治理能讓它們加速運營。”
戴姆勒的經理們承認，部分卡車業務狀況不佳。在美國，戴姆勒於1981年收購的福萊納是最暢銷的重卡品牌，佔據了超過1/3的市場份額。但在歐洲，梅賽德斯-奔馳卡車面臨市場份額流失，在客戶滿意度調查中的得分也落後於競爭對手。
今年被戴姆勒委以振興卡車業務重任的卡林·拉德斯特羅姆（Karin Radstrom）認為，公司把太多的精力放在花哨的工程技術上，客戶並不願意為此買單。
“在某種程度上，我們失去了與客戶的聯繫。”他表示。
與乘用車市場一樣，大眾旗下的斯堪尼亞（Scania）、肯沃斯（Kenworth）和彼得比爾特（Peterbilt）卡車的製造商帕卡（Paccar）等老牌卡車企業，也面臨著試圖利用電動化轉型契機的新競爭對手的衝擊。
Nikola是一家總部位於亞利桑那州的卡車創業公司，其市值一度超過200億美元。但是，自從創始人特雷弗·米爾頓（Trevor Milton）去年因被指控對公司的氫燃料電池技術做了許多虛假陳述而辭職后，該公司的市值已經蒸發了3/4。
Nikola至少證明了投資者對氫燃料卡車有着極大的投資熱情。
特斯拉在2017年發布了一款電動半卡車的設計，稱該款車將於今年開始交付。特斯拉、斯堪尼亞和其他一些卡車製造商對氫技術持懷疑態度，認為氫技術成本過於昂貴，且能效較低。
戴姆勒和沃爾沃等傳統卡車製造商與初創企業相比具有一些優勢。卡車買家往往是講求實際的運輸公司或個體司機，在做購車決策前，他們會精打細算，仔細計算車輛維護和燃料消耗的成本。大型車隊的管理人員也可能不願意冒險購買來自行業經驗並不豐富的製造商的卡車。
對於貨運公司來說，這是一個令人困惑的時期。美國貨運協會的能源和環境顧問格倫·凱德奇（Glen Kedzie）表示，他們面臨著來自監管機構的壓力，其業務被要求減少對氣候的影響，但目前市面上並沒什麼零排放車輛可供選擇。美國總統拜登一直在支持電動汽車行業的發展，但這對貨運行業來說究竟意味着什麼尚不明朗。
卡車公司在過去一個世紀的大部分時間裡一直都依賴於柴油，轉向電力驅動則意味着它們將不得不改造車輛維護部門，在某些情況下還得部署自己的充電站或加氫站，要重新培訓司機，還要學會圍繞加氫站點或充電站點規劃運輸路線。
但凱德奇指出，零排放卡車也有一些優勢。電動卡車的燃料成本遠低於柴油卡車。其維護成本可能也比較低，因為活動部件較少。司機也喜歡電動卡車的性能表現——在美國卡車司機短缺的當下，這是一個很重要的因素。
沃爾瑪（Walmart）、塔吉特（Target）等眾多需要大量運輸貨物的公司正在努力減少碳足跡，因而對零排放卡車感興趣。“電動卡車有很多潛在的好處。”凱德奇補充道。
戴姆勒表示，其目標是在2025年之前製造出成本上能與柴油機競爭的電動短途卡車，並在2027年之前製造出成本上能與柴油機匹敵的長途燃料電池卡車。
“到了開始可從零排放卡車中獲得比柴油卡車更多的好處的時候，客戶就沒有理由再購買柴油卡車了。”戴姆勒卡車和客車部門的首席技術官安德里亞斯·戈爾巴赫（Andreas Gorbach）表示，“這會是一個轉折點。”