6月30日發表在《英國醫學雜誌》(The BMJ)》的一項研究發現，與Omega 3和Omega 6（n-6）脂肪酸正常攝入的飲食相比，食用富含Omega 3（n-3）脂肪酸的飲食能減少頭痛的頻率。
現代工業化飲食往往是Omega 3脂肪酸含量低，Omega 6脂肪酸含量高。這些脂肪酸是氧化脂質的前體–參與調節疼痛和炎症的分子。
從Omega 3脂肪酸中提取的氧化脂質與減輕疼痛的作用有關，而從Omega 6脂肪酸中提取的氧化脂質則會加重疼痛，並可能引發偏頭痛。但是以前評估Omega 3脂肪酸補充劑治療偏頭痛的研究並無結論。
因此，一個美國研究小組想知道富含Omega 3脂肪酸的飲食是否會增加減輕疼痛的17-羥基二十二碳六烯酸（17-HDHA）的水平並減少頭痛的頻率和嚴重程度。
他們的結果是基於美國北卡羅來納大學調查的182名患者（88%為女性；平均年齡38歲），他們每月有5-20天出現偏頭痛，被隨機分配攝入三種飲食中的一種，為期16周。控制飲食包括典型的Omega 3和Omega 6脂肪酸水平。兩種干預性飲食都提高了Omega 3脂肪酸的攝入量。一種保持Omega 6攝入量與對照飲食相同，另一種同時降低了Omega 6攝入量。
在試驗期間，參與者定期接受飲食諮詢並獲得在線支持信息。他們還完成了頭痛影響測試（HIT-6）–一種評估頭痛對生活質量影響的問卷。每天用電子日記評估頭痛頻率。在16周的時間裡，與對照組飲食相比，兩種干預性飲食都增加了17-HDHA的水平，雖然兩組干預性飲食的HIT-6得分都有所提高，但在統計上與對照組沒有顯著差異。然而，兩個干預組的頭痛頻率在統計學上都有明顯下降。
高Omega 3飲食與每天減少1.3個頭痛小時和每月減少兩個頭痛日有關。高Omega 3加低Omega 6飲食組每天減少1.7個頭痛小時，每月減少4個頭痛日，這表明降低飲食中的Omega 6脂肪酸有額外的好處。
與對照組相比，干預組的參與者還報告了更短時間和更不嚴重的頭痛。這是一項高質量、設計良好的試驗，但研究人員確實指出了一些局限性，如患者很難堅持嚴格的飲食，而且大多數參與者都是相對年輕的女性，所以結果可能不適用於兒童、老年人、男性或其他人群。
他們寫道：“雖然這些飲食沒有明顯改善生活質量，但相對於控制飲食，它們在頭痛的頻率和嚴重程度上產生了巨大的、有力的減少。”
他們寫道：”這項研究提供了一個生物學上合理的證明，即疼痛可以通過有針對性地改變人類的飲食來治療。他們總結說：“集體研究結果表明，n-3和n-6脂肪酸與（疼痛調節）之間存在因果機制，並為管理人類慢性疼痛的新方法打開了大門。”
布列根和婦女醫院的Rebecca Burch在一篇相關的社論中說，這些結果支持在臨床實踐中向病人推薦高Omega 3飲食。她承認對這項研究結果的解釋是複雜的，但她指出，最近批准的預防偏頭痛藥物的試驗報告顯示，與安慰劑相比，每月減少了大約2-2.5個頭痛日，這表明飲食干預可能是可比的，甚至更好。
她補充說，更重要的是，許多患有偏頭痛的人對飲食改變有很大的動力和興趣。這些發現 “使我們離頭痛患者和照顧他們的人長期追求的目標又近了一步：一種有強大臨床試驗結果支持的偏頭痛飲食”。