一場離婚案將世界富豪比爾·蓋茨(Bill Gates)打回了“原形”，這個“書獃子”可能並不像人們想象中的那樣完美。《商業內幕》雜誌稱，他不僅搞婚外情，在公司辦公室里脾氣暴躁，被稱為“辦公室霸王”。
1988年夏天，蓋茨乘坐直升飛機來到了法國阿爾卑斯山脈的滑雪勝地 Les Arcs，參加微軟公司的一場國際銷售會議。
當時，蓋茨已經是史上最年輕的億萬富翁。自1987年以來，他一直把持着這一頭銜。那時，蓋茨33歲，心情放鬆。Les Arcs當時進入了季節性關閉，微軟把它全部租下，讓員工們在這個度假聖地放縱。
據微軟前出口經理丹·格拉夫斯(Dan Graves)回憶，有一晚，蓋茨與員工們一起在一家瑞士餐廳喝酒，一直狂歡到第二天太陽升起。大約在清晨5點時，格拉夫斯差點被蓋茨絆倒。當時，蓋茨正在草坪上躺在一個女人身上。“他們倆就偎依在一起。”格拉夫斯稱。
這可能不是大多數人心目中的蓋茨。印象中，蓋茨應該戴着大大的眼鏡，理着男孩子的髮型，書獃子氣息濃厚。直到最近，人們對蓋茨的關注還聚焦在他參加Reddit論壇的問答活動、公開擁護新冠肺炎疫苗以及與結婚近30年的妻子梅琳達投入數以十億計美元做慈善。
然而，當蓋茨夫婦在5月份宣布離婚後，質疑聲接踵而至，尤其是有關蓋茨婚外情的報道。2019年，一位微軟工程師致信微軟董事會，聲稱她與蓋茨保持着性關係，引發了微軟董事會的內部調查。幾個月後，蓋茨退出微軟董事會。蓋茨發言人稱，這是大約20年前發生的事情，最終以友好的方式結束了，蓋茨做出退出董事會的決定與這件事沒有任何關係。
在婚外情報道在網上瘋傳之後，蓋茨及其公關團隊這些年來精心打造的完美形象迅速崩塌。微軟女員工們開始爆料蓋茨是如何請她們吃飯，多年前怎麼光臨脫衣舞夜總會的。與此同時，蓋茨與“淫魔”傑弗里·愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)的會面也受到更多審視，包括他曾乘坐愛潑斯坦的私人飛機前往棕櫚灘。
“令人失望的是，有人發布了許多關於蓋茨離婚的原因、情況和時間線的不實信息，”蓋茨發言人稱，“關於蓋茨離婚的謠言和猜測越來越荒謬，而且不幸的是，一些人對情況一無所知卻被稱為’消息源’。”
辦公室霸王
許多了解蓋茨的人表示，他們對於一些報道並不感到驚訝。“像蓋茨這樣的人會認為，通常的行為準則並不適用於他。”微軟前董事瑪利亞·克拉維(Maria Klawe)表示。
就在蓋茨與兒時好友保羅·艾倫(Paul Allen)創辦微軟不久后，他在一些員工心目中就成了“辦公室霸王”。四名曾經在微軟與蓋茨共事的女員工稱，他很傲慢，脾氣暴躁。
“與蓋茨會談就是你被咆哮的時候，所以我盡量避免。”一位匿名微軟前高管稱。
蓋茨還經常咒罵、斥責下屬。“這是我聽過的他媽的最愚蠢的主意”，這句話已經成為了蓋茨的標語。他能夠記住員工的車牌以此來監視員工的動向。艾倫曾在回憶錄中寫道，在他第一次癌症發作時，蓋茨曾試圖稀釋艾倫在微軟的股份，原因是艾倫“不具生產力”。
另外一位匿名微軟前高管稱，蓋茨非常直接和坦率。她表示，儘管他的管理風格可能會嚇到一些員工，但是自己欣賞他的坦率。她表示，“蓋茨對所有人都會大喊大叫”。
有一位微軟前高管曾與蓋茨多次單獨會面， 她認為蓋茨在交際方面可能有些笨。“他實際上不知道如何開玩笑，或者說不懂得交際，”她說，“如果他說喜歡你的髮型，他不是在調情，他就是真的喜歡你的髮型。”
一位微軟現任員工稱：“就交際而言，蓋茨是一個挺笨的人。”
但是，並不是所有人都能這麼體諒，尤其是在一些人看到微軟對女性職場問題反應遲鈍時。
克拉維曾在2009年至2015年擔任微軟董事。她表示，蓋茨的舉止就好像他是這房間里“最聰明的人”，對於改善接班人計劃多元化的建議無動於衷。
她指出，這不是蓋茨想要聽到的東西，蓋茨會用這樣的話語回復這些建議：“該死，你是在試圖毀掉公司嗎？”但是，克拉維想要闡明的是，對多元化的關注與微軟的成功無關。
蓋茨發言人稱，對於蓋茨無意討論或者促進微軟多元化和包容性的說法顯然描述不當。
沉迷於女色
即便是在與梅琳達約會時，蓋茨也希望保持與其他女性的浪漫關係，無法專註於梅琳達。“比爾想要結婚，但是他不知道是否能夠全身心投入到婚姻中，同時還得管理微軟。”梅琳達在蓋茨紀錄片《走進比爾:解碼比爾·蓋茨》中稱。
蓋茨傳記作家詹姆斯·華萊士(James Wallace)透露，梅琳達知道蓋茨沉迷於女色，曾經因此在兩人交往初期分手至少一年。兩人在1992年複合，然後在兩年後結婚。
但是，這場婚姻並非完全傳統意義上的婚姻。蓋茨在《時代》雜誌在1997年發表的一篇文章中稱，他每年都會與前女友、軟件企業家安·溫布拉德(Ann Winblad)度假。
蓋茨還公私不分。據《紐約時報》報道，2006年，當參加完一場微軟女員工的報告會後，蓋茨向她發郵件邀請她共進晚餐。“如果這讓你感覺不適，就假裝從未發生過。”蓋茨在郵件中稱。
還有一次，在紐約舉行的雞尾酒會上，蓋茨邀請一位蓋茨基金會員工約會。“我想見你。能和我共進晚餐嗎？”他小聲地問。
當梅琳達與蓋茨首次約會時，她自己就是一名微軟員工。1987年，梅琳達加入微軟擔任產品經理。當她第一次在會議晚餐上與蓋茨見面時，蓋茨就跟她調情。梅琳達稱，幾個月後，他們在停車場相遇，蓋茨邀請她共進晚餐。
強大的微軟公關團隊
據記者和微軟內部人士透露，微軟的公關人員在竭盡全力保護蓋茨的個人生活。
“對於曾經出過微軟好文章的部分知名記者，微軟一直在向他們提供消息。作為交換，記者不能將蓋茨的一些花邊故事公佈於眾，”華萊士稱，“有一些知名記者知道蓋茨的所作所為，但是他們從未報道過，因為他們知道微軟會切斷他們的消息源。”
一位前高管稱，微軟的公關團隊對於信息有極強的控制欲，對於外界的看法過於擔心。微軟尚未置評。
華萊士稱，蓋茨與新聞媒體的關係十分親近，甚至曾勾搭過一名報道Comdex等行業大會的女記者。“記者們說，他們心知肚明，他們不是唯一一批與蓋茨關係好的人。”華萊士補充道。
1992年，微軟與當時主要科技雜誌出版商Ziff Davis的關係公然受到質疑。當時，Ziff Davis專欄作家威爾·扎克曼(Will Zachmann)發表了一篇文章批評蓋茨，然後他的工作合同沒有得到續簽。“Ziff Davis與微軟同流合污。”扎克曼對《連線》雜誌稱。
“一旦梅琳達與蓋茨離婚案把蓋茨的光環打破，”一位微軟員工稱，“所有幕後故事就會被全盤托出。”