當你坐在辦公室或家裡的辦公桌前時，你的桌面上可能有幾樣東西，在我們眼裡，它們似乎是靜止的。然而，麻省理工學院的研究人員說，如果你能通過一個量子透鏡來觀察這些看似靜止的物體，你會發現它們實際上是由移動的大量粒子組成的，且運動方式是似乎在振動。要讓物體的運動徹底靜止下來是非常困難的。
科學家們之前已經開發出了使用過冷技術使物體接近靜止的方法。冷卻作用的結果是原子處於接近靜止的狀態，或處於科學上稱為 “運動基態”的狀態。到目前為止，只有小型物體如由數百萬原子組成的雲或納米級物體，能夠被置於純量子狀態。然而，麻省理工學院的研究人員與其他組織的科學家團隊合作，首次將一個大型的、人類規模的物體冷卻到接近其運動基態。
科學家們很清楚，他們冷卻的物體並不是位於一個地方的有形物體，而是四個獨立物體的綜合運動，這些物體大約有40公斤重。這將意味着研究人員能夠冷卻的 “物體 “估計有大約10公斤的質量和大約八億個原子。對這些物體的測量使用了激光干涉儀引力波觀測站（LIGO），並以極高的精度進行了觀測。
科學家們能夠將質量的集體運動過冷到77納開爾文，非常接近該物體預測的10納開爾文的運動基態，在這之前從來沒有人觀察到重力如何作用於大質量量子態。他們已經證明了如何在量子狀態下製備公斤級的物體，為重力如何影響大型量子物體的實驗研究打開了大門。