很多人現在都有喝咖啡的習慣，尤其是在睡意昏沉的早晨，來上一杯香濃的咖啡，整個人都清醒了不少。
有大量科學證據顯示，咖啡（因）的健康好處很多，比如改善肥胖、降低心血管疾病風險等。
但是，喝咖啡也是有“風險”的，需要根據身體情況“量力而行”。最近，一項新研究指出，對於一部分人來說，攝入咖啡因過多——比如，每天喝 3-4 杯咖啡，可能增加失明的風險！
這項研究近日發表在眼科權威期刊Ophthalmology上。由美國西奈山伊坎醫學院 （Icahn School of Medicine at Mount Sinai） 領銜開展的一項國際研究發現，對於有高眼壓遺傳傾向的人群來說，每天大量攝入咖啡因可能使青光眼 （glaucoma） 的患病風險增加 3 倍以上。
據報道，這是科學家首次證明飲食-基因相互作用對青光眼的影響。研究人員建議有嚴重青光眼家族史的人群應減少咖啡因的攝入。值得說明的是，咖啡因和青光眼風險之間的聯繫只有在那些具有高眼壓遺傳風險、並伴有大量咖啡因攝入的人群身上觀察到。
青光眼是一種以視神經損害為特徵的進行性、不可逆性視力喪失的眼病，是世界上排名第二的主要致盲性眼病。這種眼部疾病在多數情況下沒有癥狀，但卻會給患者的視力造成不可逆轉的損害。眼內壓 （IOP） 升高是青光眼的一個主要風險因素，通常情況下，青光眼與眼壓 （IOP） 過高有關，不過青光眼也可能出現在 IOP 正常的情況下。青光眼患者常需終生控制眼壓，降眼壓眼藥水最為常用，有時可能還需要手術治療。
“青光眼患者經常問他們是否可以通過改變生活方式來幫助保護視力，這項研究表明，那些青光眼遺傳高風險的人可能通過減少咖啡因的攝入獲益。”該研究主要作者之一 Anthony Khawaja 博士表示。
研究團隊利用大型生物醫學數據庫 BioBank， 分析了 2006 年至 2010 年間超過 12 萬名年齡在 39 到 73 歲之間的志願者記錄，包括他們的健康記錄及 DNA 樣本，還有一份飲食調查問卷。問卷內容包括他們每天喝多少含咖啡因的飲料，吃多少含咖啡因的食物，飲料食物的具體類型和份量，以及視力相關問題，包括是否患有青光眼或是否有青光眼家族史 。3 年後，這些志願者接受了 IOP 檢查和眼部測試。
研究結果分析表明，高咖啡因攝入量與高 IOP 或青光眼的總體風險增加無關。然而，在具有 IOP 升高最強遺傳傾向（前 25%） 的志願者中，高咖啡因攝入量與高 IOP 和更高的青光眼患病率相關，而每天攝入咖啡因量最高的人（超過 480 mg， 約等於 4 杯咖啡 ），IOP 高 0.35 mmHg。
此外，與那些不攝入或很少攝入咖啡因以及遺傳風險評分最低的人群相比，遺傳風險評分最高的人群若每天攝入超過 321 mg 咖啡因（約等於 3 杯咖啡），青光眼患病率將升高 3.9 倍！
“我們先前發表的研究表明，在有家族病史的人群中，高咖啡因攝入量增加了高眼壓性開角型青光眼的風險。而這項研究強調，只有在那些具有眼壓升高遺傳風險高的人群中，咖啡因攝入量多和青光眼患病風險之間的負面關係才明顯存在。”該研究通訊作者、眼科研究專家 Louis R。 Pasquale 博士總結。
青光眼是導致失明的一個主要原因。為了更好保護眼部健康，美國眼科學會 （American Academy of Ophthalmology） 建議，40 至 54 歲的人應該每 2 到 4 年檢查一次眼睛 ；55 歲至 65 歲的人應該每 1 到 3 年檢查一次眼睛；而超過 65 歲的人應該每 1 到 2 年就檢查一次眼睛。當然，存在青光眼危險因素的人群應進行更頻繁的全面眼部檢查，包括眼壓、視野等。